WASHINGTON.- Los principales líderes del Partido Demócrata reclamaron este lunes que Graham Platner retire su candidatura al Senado por el estado de Maine, luego de que una mujer lo acusara de haberla violado hace casi cinco años, en un caso que amenaza con alterar una de las contiendas más competitivas de las elecciones legislativas de noviembre.

El líder de la bancada demócrata en el Senado, Chuck Schumer, y la senadora Kirsten Gillibrand, presidenta del Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC), advirtieron que el partido dejará de respaldar la candidatura si Platner continúa en la carrera.

«El DSCC no invertirá recursos en la elección para el Senado en Maine si Platner permanece en la boleta», señalaron ambos dirigentes en un comunicado conjunto.

Platner niega las acusaciones

Horas antes, Platner rechazó las denuncias y aseguró que está evaluando los próximos pasos de su campaña.

«Estamos tomándonos el tiempo para reflexionar sobre el mejor camino a seguir», afirmó en un comunicado, aunque evitó precisar si considera suspender o abandonar su candidatura.

Las acusaciones fueron publicadas inicialmente por Politico y luego ampliadas por CNN.

Según esos informes, una mujer identificada como Jenny Racicot sostiene que Platner ingresó sin autorización a su domicilio y la violó mientras se encontraba bajo los efectos del alcohol. Politico indicó que la denunciante brindó tres entrevistas y presentó documentación que incluye correos electrónicos intercambiados con su terapeuta y otras personas.

El Partido Demócrata de Maine retira su apoyo

Tras conocerse las denuncias, la conducción del Partido Demócrata de Maine pidió formalmente la renuncia del candidato.

En un comunicado firmado por el presidente del partido estatal, Charlie Dingman, la vicepresidenta Imke Schessler y el director ejecutivo Devon Murphy-Anderson, la conducción sostuvo que existen «acusaciones serias y creíbles» formuladas por varias mujeres contra Platner y afirmó que las nuevas denuncias profundizan esa preocupación.

Además, varios legisladores demócratas retiraron públicamente su respaldo.

El congresista Ro Khanna afirmó que las denuncias representan «una línea roja» y anunció el retiro de su apoyo político.

«Estas acusaciones son muy serias y creíbles. Graham Platner debe abandonar la carrera», escribió en la red social X.

El senador Ruben Gallego también retiró su respaldo a la candidatura.

Una banca clave para el control del Senado

La elección en Maine es considerada estratégica para las aspiraciones demócratas de recuperar la mayoría en el Senado.

Actualmente, el Partido Republicano controla 53 de las 100 bancas, mientras que los demócratas cuentan con 47 escaños. Para recuperar el control de la cámara alta, necesitan obtener un saldo neto de cuatro bancas en las elecciones del 3 de noviembre.

Platner buscaba disputar el escaño ocupado desde hace años por la senadora republicana Susan Collins, una de las figuras más moderadas del partido.

Consultada sobre las denuncias, Collins calificó las acusaciones de «espantosas», aunque aclaró que no le corresponde intervenir en la selección del candidato demócrata.

El partido todavía puede reemplazar al candidato

La legislación electoral de Maine permite que el Partido Demócrata reemplace a Platner en la boleta si renuncia antes del 13 de julio. En ese caso, la fuerza política tendría plazo hasta el 27 de julio para designar un nuevo candidato.

Entre los posibles reemplazantes aparecen la gobernadora Janet Mills —quien había suspendido su propia campaña para el Senado tras el crecimiento de Platner en las encuestas y la recaudación de fondos—, además del exdirector estatal de Salud Nirav Shah, el expresidente del Senado estatal Troy Jackson y la actual secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows.

Platner ya había enfrentado anteriormente otras acusaciones de conducta inapropiada con mujeres, las cuales también negó. Asimismo, en el pasado reconoció haberse cubierto un tatuaje vinculado a simbología nazi y sostuvo que desconocía su significado cuando se lo realizó.