WASHINGTON.- Un reciente fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos podría modificar el equilibrio financiero de las elecciones legislativas de noviembre al permitir que los partidos políticos coordinen sin límites sus gastos con los candidatos, una decisión que amenaza con neutralizar la ventaja de recaudación que los demócratas mantenían en varias de las contiendas más competitivas para el Senado.

Hasta ahora, candidatos demócratas como el senador por Georgia, Jon Ossoff, habían construido una importante diferencia financiera gracias a las donaciones individuales.

Ossoff recaudó más de u$s 81 millones durante el actual ciclo electoral y dispone de casi u$s 33 millones en caja, alrededor de u$s 30 millones más que su rival republicano, el congresista Mike Collins.

Sin embargo, esa ventaja podría perder relevancia tras la decisión de la Corte Suprema de eliminar los límites que restringían la coordinación entre las campañas y los comités nacionales de los partidos.

Los partidos podrán gastar sin límites junto a sus candidatos

Con el fallo, tanto el Comité Nacional Republicano (RNC) como el Comité Nacional Demócrata (DNC) podrán utilizar fondos ilimitados provenientes de grandes donantes para coordinar publicidad, estrategia y mensajes directamente con las campañas.

Hasta ahora, si bien los partidos podían gastar dinero en apoyo de sus candidatos, la ley impedía coordinar ese gasto con las propias campañas, reduciendo su eficacia.

La decisión podría favorecer especialmente al Partido Republicano, que históricamente recauda mayores recursos de grandes empresas y donantes institucionales a través de sus estructuras nacionales, mientras que los demócratas dependen en mayor medida de pequeños aportantes individuales.

Los republicanos parten con mayor poder financiero

El fallo llega en un momento en que los candidatos demócratas mantienen una clara ventaja de caja en varios estados clave.

Actualmente superan a sus rivales republicanos por:

• u$s 16 millones en Carolina del Norte.
• u$s 9 millones en Ohio.
• u$s 8 millones en Texas.

Sin embargo, el nuevo esquema permitirá que el aparato nacional republicano compense esas diferencias financiando directamente campañas con menor capacidad de recaudación, como las de Mike Collins en Georgia o el fiscal general de Texas, Ken Paxton.

Además, los comités nacionales republicanos ya cuentan con una posición financiera más sólida.

Al comenzar junio, el Comité Nacional Republicano disponía de u$s 110 millones más que el Comité Nacional Demócrata, mientras que este último arrastra además u$s 18 millones en deuda.

Una batalla clave por el control del Senado

Actualmente, los republicanos controlan el Senado con 53 bancas, frente a 47 de los demócratas.

Para recuperar la mayoría, el Partido Demócrata necesita obtener un saldo neto de cuatro escaños en las elecciones del 3 de noviembre.

Los demócratas defienden bancas en estados ganados por Donald Trump, como Georgia y Michigan, mientras intentan conquistar escaños republicanos en Carolina del Norte, Maine, Ohio, Alaska, Iowa y Texas.

Las últimas encuestas de The New York Times/Siena muestran a los candidatos demócratas liderando en Carolina del Norte y en empate técnico en Maine, Texas, Alaska, Iowa y Ohio.

En Georgia, un sondeo de Fox News otorga a Jon Ossoff una ventaja de 13 puntos porcentuales sobre su rival republicano.

Debate por el financiamiento político

El juez Brett Kavanaugh, autor de la opinión mayoritaria de la Corte Suprema, sostuvo que la decisión simplemente nivela las condiciones de competencia entre los partidos políticos.

En cambio, la jueza Elena Kagan, en su voto en disidencia, criticó duramente el fallo al considerar que la Corte modificó en los hechos las reglas aprobadas por el Congreso.

Según Kagan, la decisión convierte a los partidos políticos en una especie de «cuenta bancaria alternativa» para financiar campañas electorales sin las restricciones que existen para las donaciones directas.

La disputa por la publicidad

Uno de los puntos que todavía genera incertidumbre es si los partidos podrán acceder a las tarifas preferenciales que la legislación estadounidense reserva para la publicidad contratada directamente por los candidatos.

El brazo electoral republicano en el Senado sostiene que el fallo permitirá reducir significativamente los costos de las campañas, ya que la publicidad en televisión podría resultar entre tres y trece veces más barata que la contratada por organizaciones políticas independientes.

Los demócratas cuestionan esa interpretación y sostienen que las normas vigentes continúan reservando esas tarifas únicamente para los candidatos y no para los partidos políticos, aun cuando coordinen sus campañas.

Pese a sus objeciones al fallo, abogados vinculados al Partido Demócrata reconocieron que, a largo plazo, ambas fuerzas podrán beneficiarse del nuevo marco legal al tener libertad para brindar apoyo financiero ilimitado a sus candidatos.