WASHINGTON.- Estados Unidos ha permitido a Irak importar gas iraní para su red eléctrica por otros tres meses, extendiendo una exención a las sanciones, pero insiste en que Bagdad busque fuentes alternativas.
Irak ha tenido varias extensiones a la exención otorgada por primera vez el año pasado, después de que Washington impusiera nuevas sanciones al sector petrolero de Teherán que prohíbe que los países compren energía iraní.
«Se otorgó una exención adicional de 120 días para permitir que Irak continúe pagando las importaciones de electricidad desde Irán», anunció el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado enviado por correo electrónico.
Una fuente del gobierno iraquí dijo que la extensión fue otorgada durante una llamada telefónica entre el primer ministro Adel Abdul Mahdi y el secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo.
El Departamento de Estado agregó que Estados Unidos seguía insistiendo en «diversificar las importaciones de energía lejos de Irán», sin embargo.
El gobierno del presidente Donald Trump ha dicho que Irak, rico en petróleo, debe ser más autosuficiente para su electricidad, incluso mediante el aprovechamiento de la energía del gas y la reducción de las quemas en los sitios de producción de petróleo.
El gigante energético estadounidense General Electric está compitiendo para ganar una gran parte de los contratos multimillonarios para reconstruir el sistema eléctrico de Irak en medio de los intensos esfuerzos de cabildeo de Estados Unidos.
Washington impuso nuevas sanciones a la industria petrolera de Irán en noviembre, citando preocupaciones sobre su programa nuclear y lo que dijo que era su intromisión en Medio Oriente.
Los funcionarios iraquíes han dicho que podrían necesitar años para que el país prescinda del poder iraní. Bagdad depende en gran medida del gas iraní para alimentar varias centrales eléctricas, importando aproximadamente 1.500 millones de pies cúbicos estándar por día a través de tuberías en el sur y el este.
Washington quiere revertir la influencia iraní en Medio Oriente, incluso en Irak, donde Teherán tiene una gran influencia sobre la política y el comercio. Aunque Irak tiene una de las reservas de gas natural más grandes del mundo, se ha movido lentamente para desarrollarlas y ha confiado en que Irán le suministre gas y electricidad.
