EL CAIRO.- El ministro de Petróleo egipcio, Tarek El Molla, aseguró que las compañías de energía de EEUU están cada vez más interesadas en el desarollo de sus recursos de petróleo y gas natural y espera que participen de dos rondas de licitaciones antes de fin de año.

Egipto se ha convertido en un destino atractivo para las empresas energéticas extranjeras luego de una serie de descubrimientos importantes en los últimos años, incluido el gigantesco campo marítimo de Zohr, que tiene un estimado de 30 billones de pies cúbicos de gas.

Molla dijo que Egipto quería convertirse en un centro comercial regional de gas ahora que había logrado su objetivo de autosuficiencia, pero se centraría en cumplir sus compromisos existentes, incluido un contrato para abastecer a Jordania, una vez que se reanuden las exportaciones.

Aunque se negó a nombrar a posibles oferentes, Molla dijo que había «un aumento en el apetito de diferentes compañías estadounidenses, y lo veremos de manera práctica cuando se cierren las rondas de ofertas y éstas se presenten». «Esa será la prueba de que están interesados», agregó.

Molla, quien se reunió con el Subsecretario de Estado de Recursos Energéticos de Estados Unidos, Francis Fannon, en El Cairo, la semana pasada, dijo que la licitación para la exploración y explotación de gas y petróleo en bloques de concesión costa afuera en el Mediterráneo bajo el importador estatal EGAS debía cerrarse el 29 de noviembre. Una segunda ronda de licitación para las áreas de concesión en el Mar Rojo está programada para abrir antes de fin de año, agregó.

Funcionarios y fuentes de la industria dijeron el año pasado que Exxon Mobil (XOM.N) estaba considerando una incursión en el petróleo y gas costa afuera de Egipto, buscando replicar el éxito de los rivales en el país e incrementar sus reservas.