WASHINGTON.— El ejército de Estados Unidos anunció que comenzará el lunes un bloqueo de todo el tráfico marítimo que entre y salga de puertos y zonas costeras iraníes, luego de que las conversaciones del fin de semana no lograran un acuerdo para poner fin a la guerra con Irán, poniendo en riesgo una frágil tregua de dos semanas.

Las negociaciones en Islamabad, que se extendieron desde el sábado hasta la madrugada del domingo, fueron el primer encuentro directo entre Estados Unidos e Irán en más de una década y las conversaciones de más alto nivel desde la Revolución Islámica de 1979.

Se llevaron a cabo pocos días después de que comenzara un alto el fuego el martes, destinado a poner fin a seis semanas de combates que han dejado miles de muertos en el Golfo, interrumpido suministros clave de energía y generado temores de un conflicto regional más amplio.

El Comando Central de Estados Unidos indicó que el bloqueo, que comenzará a las 10 a.m. (hora del Este) del lunes (14:00 GMT), será “aplicado de manera imparcial contra embarcaciones de todas las naciones que ingresen o salgan de puertos y zonas costeras iraníes, incluidos todos los puertos iraníes en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán”.

Las embarcaciones que transiten por el Estrecho de Ormuz hacia o desde puertos no iraníes no serán detenidas, según indicó el ejército estadounidense. Se proporcionará información adicional a los navegantes comerciales mediante un aviso formal antes del inicio del bloqueo.

El presidente Donald Trump afirmó el domingo que las fuerzas estadounidenses también interceptarán cualquier embarcación en aguas internacionales que haya pagado peajes a Irán.

“Nadie que pague un peaje ilegal tendrá paso seguro en alta mar”, escribió Trump en redes sociales, y agregó: “¡Cualquier iraní que dispare contra nosotros o contra embarcaciones pacíficas será reducido a cenizas!”.

También indicó que la Marina estadounidense comenzará a destruir las minas que Irán habría colocado en el Estrecho de Ormuz, un punto crítico por donde circula cerca del 20% del suministro energético global.

Si bien datos de transporte mostraron que tres superpetroleros cargados atravesaron el estrecho el sábado, el lunes los buques evitaban la zona ante la inminencia del bloqueo estadounidense.

Los precios del petróleo de referencia subieron más de 7% y superaron los u$s 100 por barril en las primeras operaciones del lunes en Asia, mientras que el dólar avanzó y los futuros de acciones estadounidenses cayeron tras el anuncio del bloqueo.

“Trump busca una solución rápida”, señaló Dana Stroul, exfuncionaria del Pentágono durante la administración Biden y actualmente en el Washington Institute for Near East Policy. “La realidad es que esta misión es difícil de ejecutar en solitario y probablemente insostenible en el mediano y largo plazo”.

Tras las primeras declaraciones de Trump el domingo, la Guardia Revolucionaria de Irán advirtió que cualquier buque militar que se acerque al estrecho será considerado una violación del alto el fuego y será tratado de forma dura y decisiva, lo que refuerza el riesgo de una escalada peligrosa.

Un funcionario estadounidense indicó que Irán rechazó el pedido de Washington de poner fin a todo enriquecimiento de uranio, desmantelar las principales instalaciones y transferir el material altamente enriquecido.

También se negó a las exigencias de cesar el financiamiento a Hamas, Hezbollah y los hutíes, así como a abrir completamente el Estrecho de Ormuz.

Medios iraníes señalaron que hubo acuerdos en varios puntos, pero que el estrecho y el programa nuclear fueron los principales obstáculos.

El canciller iraní, Abbas Araqchi, afirmó que Irán se enfrentó a “maximalismo, cambios constantes en las condiciones y bloqueo” cuando estaba a punto de firmar un memorando en Islamabad.

“A buena voluntad corresponde buena voluntad. A la enemistad, enemistad”, dijo.

Incluso si el alto el fuego se mantiene, muchos analistas esperan que los flujos energéticos del Golfo tarden en normalizarse, lo que implicaría precios de combustibles más altos e inflación más fuerte a nivel global.

Trump reconoció en Fox News que los precios del petróleo y la gasolina podrían mantenerse elevados hasta las elecciones de medio término de noviembre, en una inusual admisión del costo político del conflicto.

Desde Irán, el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf, publicó un mapa de los precios de la gasolina en Washington y advirtió: “Disfruten los precios actuales. Con el llamado ‘bloqueo’, pronto extrañarán pagar entre 4 y 5 dólares por galón”.

Trump sostuvo que cree que Irán continuará negociando y calificó las conversaciones en Islamabad como “muy amigables”.

“Creo que van a volver a la mesa. Nadie puede ser tan ingenuo como para decir ‘queremos armas nucleares’ sin tener cartas”, afirmó.

Sin embargo, horas después señaló que no le importa si Irán no retoma las negociaciones.

“Si no vuelven, está bien”, dijo a periodistas tras regresar a Washington.

Qalibaf responsabilizó a Estados Unidos por no generar confianza, pese a que su equipo ofreció “iniciativas de futuro”, mientras que el presidente iraní Masoud Pezeshkian, en una llamada con Vladimir Putin, aseguró que Teherán busca “un acuerdo equilibrado y justo”.

“Si Estados Unidos vuelve al marco del derecho internacional, alcanzar un acuerdo no está lejos”, afirmó, según medios estatales iraníes.