DAMASCO.— Equipos de búsqueda qataríes y del FBI hallaron los restos de 30 personas que se cree fueron asesinadas por el grupo armado Estado Islámico en un remoto pueblo sirio, según un comunicado de Qatar el lunes.

Las fuerzas de seguridad interna de Qatar afirmaron que el FBI había solicitado la búsqueda y que se están realizando pruebas de ADN para determinar las identidades de las personas. La agencia qatarí no especificó a quién trataba de encontrar la agencia de inteligencia y seguridad estadounidense.

Docenas de extranjeros, incluidos trabajadores humanitarios y periodistas, fueron asesinados por milicianos de Estado Islámico que controlaron grandes extensiones de Siria e Irak durante medio decenio y declararon lo que describieron como un califato. El grupo armado perdió la mayor parte de su territorio a finales de 2017 y fue declarado derrotado en 2019.

Desde entonces, se han descubierto docenas de lugares de sepultura y fosas comunes en el norte de Siria que contienen restos y cuerpos de personas que Estado Islámico había secuestrado a lo largo de los años.

Los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff, así como los trabajadores humanitarios Kayla Mueller y Peter Kassig, están entre los asesinados por el grupo EI.

John Cantlie, un corresponsal británico, fue secuestrado junto a Foley en 2012 y fue visto por última vez con vida en uno de los videos de propaganda del grupo extremista en 2016.

La búsqueda se realizó en el pueblo de Dabiq, cerca de la frontera norte de Siria con Turquía.

El grupo Estado Islámico publicó videos en 2014 y 2015 de las decapitaciones de Foley, Sotloff y Kassig. También difundieron un video similar en el que dos trabajadores humanitarios japoneses secuestrados son decapitados por los extremistas.

Un hombre enmascarado que realizaba las ejecuciones y hablaba en inglés en los videos fue identificado posteriormente como Mohammed Emwazi, un ciudadano británico de origen kuwaití de Londres, conocido como «Jihadi John». Fue asesinado en noviembre de 2015 en un ataque dirigido por drones de Estados Unidos y el Reino Unido.

También se han encontrado fosas comunes en áreas previamente controladas por el presidente sirio Bashar Assad, quien fue derrocado en una insurgencia relámpago el pasado diciembre, poniendo fin al gobierno de medio siglo de su familia. Durante años, los Assad utilizaron sus conocidas agencias de seguridad e inteligencia para reprimir a los disidentes, muchos de los cuales han desaparecido.

El periodista estadounidense Austin Tice, secuestrado en 2012 en un área disputada en el oeste de Siria, es uno de los casos más prominentes de los desaparecidos. Fue visto por última vez en un video semanas después, mostrando que fue capturado por hombres armados. En diciembre, el gobierno de Estados Unidos indicó que todavía se cree que está vivo, aunque Washington admitió en ese momento que no tenía evidencia directa de la situación de Tice.

Washington había mantenido durante años que Tice estaba retenido por las ahora exautoridades sirias.

Naciones Unidas estimó en 2021 que más de 130.000 sirios fueron capturados y desaparecieron durante el levantamiento que comenzó en 2011 y se convirtió en una guerra civil de 13 años.