BOGOTÁ.- La guerrilla del ELN (Ejército de Liberación Nacional), la mayor guerrilla activa de ese país sudamericano, dejó en libertad este domingo a tres ocupantes de un helicóptero que había sido secuestrado en el noroeste del país después de incinerar la aeronave en la que viajaban, informó la Defensoría del Pueblo.

Los tres hombres fueron entregados a una comisión del organismo humanitario y de la Iglesia Católica en la selvática región del Catotumbo, una convulsionada zona fronteriza con Venezuela, tras estar 22 días retenidos.

El helicóptero Bell 206 de una empresa privada de transporte de valores fue impactado con armas de largo alcance por los guerrilleros que se apoderaron de unos 550.000 dólares y secuestraron al piloto y sus dos acompañantes, según fuentes del Ejército Nacional y la Policía.

El ELN, hoy conformado por unos 2.000 combatientes y considerado una organización terrorista por Washington y la Unión Europea, realizó el mes pasado un ataque con un carro bomba contra una academia policial en la capital colombiana que dejó 21 muertos, lo que derivó en el cierre de las conversaciones de paz con el Estado colombiano.

El presidente colombiano, Iván Duque, se niega a iniciar conversaciones de paz con ese grupo terrorista fundado en 1964 hasta que entreguen a otras 14 personas que continúan secuestradas y suspenda sus hostilidades que incluyen ataques a la infraestructura económica del país y las Fuerzas Armadas.