TEL AVIV. — Hamas liberó este lunes por la mañana a siete rehenes israelíes con vida en la Franja de Gaza, en el marco del acuerdo impulsado por Estados Unidos que busca poner fin al conflicto de casi dos años en el enclave palestino.

Según informó el Ejército de Israel, los rehenes fueron entregados al Comité Internacional de la Cruz Roja y posteriormente trasladados a fuerzas israelíes dentro del territorio gazatí.

Los liberados —seis hombres de entre 20 y 30 años y uno de 48— forman parte del grupo de 13 rehenes que permanecían con vida desde los ataques del 7 de octubre de 2023, y cuya entrega se completará a lo largo del día.

La liberación coincide con la llegada del presidente Donald Trump a Israel, donde fue recibido por el primer ministro Benjamin Netanyahu en el aeropuerto de Tel Aviv antes de dirigirse juntos al Knesset, el Parlamento israelí, en Jerusalén.

Antes de su discurso, Trump firmó el libro de honor y escribió: “Es un gran honor. Un gran y hermoso día. Un nuevo comienzo.”

El mandatario estadounidense llegó a la región para participar en una gira diplomática que incluye una ceremonia en Egipto junto a líderes como el primer ministro británico Keir Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron, con quienes rubricará el acuerdo de alto el fuego alcanzado la semana pasada gracias a la mediación conjunta de Egipto, Catar y Turquía.

A diferencia de intercambios anteriores, Hamas evitó la exposición pública y las celebraciones televisadas que habían sido criticadas por Israel y la comunidad internacional. La discreción, según autoridades israelíes, permite evaluar el estado físico y psicológico de los liberados antes de su reincorporación a la vida civil.

Mientras tanto, la Cruz Roja se dirige a otro punto en el sur de Gaza para recibir una segunda tanda de rehenes, informó la cadena Al Jazeera, con base en Catar.

Además de los rehenes vivos, Hamas —designado como organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea— acordó entregar los cuerpos de los cautivos fallecidos durante su secuestro, aunque aún no está claro si eso ocurrirá este lunes o en los próximos días.

Como parte del acuerdo de alto el fuego, Israel se comprometió a liberar a cerca de 2.000 prisioneros palestinos, muchos de ellos exmiembros de Hamas que cumplen condenas a cadena perpetua, y a retirar sus tropas de la mayoría de las zonas pobladas de Gaza. También aceptó permitir un flujo mayor de ayuda humanitaria hacia el devastado enclave, donde viven unas 2,2 millones de personas.

Desde el inicio de la guerra, el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamas, asegura que más de 67.000 palestinos han muerto y que casi toda la población ha sido desplazada.

El conflicto, iniciado el 7 de octubre de 2023, desestabilizó a todo Oriente Medio y provocó manifestaciones masivas en apoyo a los palestinos en distintas partes del mundo, lo que ha incrementado el aislamiento internacional de Israel, incluso entre sus aliados europeos más cercanos.