NUEVA DELHI.— El primer ministro indio, Narendra Modi, anunció este viernes sorpresivamente la retirada de las leyes agrícolas que motivaron las protestas de campesinos durante un año.

Modi desveló la iniciativa durante un discurso televisado emitido en vivo. Instó a los manifestantes a regresar a sus casas y dijo que el proceso para derogar las leyes comenzará en diciembre. Cuando el Parlamento se reúna en su sesión de invierno.

“Empecemos de nuevo”, señaló el premier indio.

El anuncio se produce antes de las elecciones clave en los estados como Uttar Paradesh y Punjab, y en el día del festival de Guru Purab, cuando los sin de Punjab, que son mayoría entre los manifestantes, celebran el nacimiento de su fundador, Guru Nanak.

Las leyes fueron aprobadas en septiembre del año pasado y el gobierno las defendió desde entonces apuntado que eran reformas necesarias para modernizar el sector agrícola. Sin embargo, los campesinos protestaron alegando que devastaría sus ganancias al eliminar el precio garantizado y les obligaría a vender sus cosechas a empresas mucho más baratas.

La percepción de que sus ingresos se verían amenazados aterrorizó a los agricultores, que en su mayoría trabajan a pequeña escala: más de dos tercios de ellos poseen menos de 1 hectárea de terreno.

Docenas de agricultores fallecieron por suicidios, por las condiciones climáticas hostiles o por COVID-19 durante las movilizaciones.