JARTUM.- El jefe de inteligencia de Sudán ha ordenado la liberación de todos los que fueron detenidos durante las protestas de una semana que sacudieron al país del norte de África.

El anuncio del martes se produjo en medio de crecientes críticas internacionales sobre el manejo de Jartum de las manifestaciones en curso.

«El jefe del Servicio Nacional de Inteligencia y Seguridad (NISS) emitió una orden para liberar a todos los detenidos en incidentes recientes», informó el Ministerio de Información, según citas del funcionario Salah Ghosh.

Las protestas, que comenzaron el 19 de diciembre después de que el gobierno decidiera triplicar el precio del pan, se han convertido en un movimiento nacional que pide que el presidente Omar al-Bashir renuncie.

Los grupos de derechos dicen que NISS arrestó a más de 1.000 personas, incluidos manifestantes, líderes de la oposición, activistas y periodistas, como parte de su represión. Las autoridades informaron que 30 personas han muerto en hechos de violencia durante las protestas, pero los grupos de derechos humanos han puesto la cifra de muertos en más de 40.

El martes, cientos de manifestantes se presentaron en y alrededor de la capital, Jartum, marchando en memoria de los muertos en protestas pasadas y reiterando sus llamamientos a la expulsión de al-Bashir. El presidente, quien tomó el poder en un golpe de estado de 1989, ha dicho que cualquier cambio de liderazgo solo podría venir a través de las urnas. Se espera que el líder de 75 años se postule para otro mandato en el cargo el próximo año.

Las Manifestaciones, convocadas por sindicatos y activistas de la oposición, se celebraron en el aniversario del asesinato en 2005 de manifestantes en Port Sudan durante un período anterior de agitación popular. Según los activistas, en los enfrentamientos posteriores con las fuerzas gubernamentales, 21 manifestantes fueron asesinados. Desde entonces, todos los años, el 29 de enero, los miembros de la tribu beja recuerdan las muertes con una sentada en Port Sudan.

«Esta sentada no es solo para llorar las muertes de 2005, sino también para llorar las muertes de aquellos que murieron en el levantamiento desde diciembre», dijo el activista de Beja, Abdallah Mussa, a la agencia de noticias AFP desde Puerto Sudán.

El opositor Partido Umma declaró en un comunicado que las fuerzas de seguridad rodearon su edificio en Omdurman y arrestaron a varios empleados. Denunció la medida pero dijo que no sería disuadido de «trabajar para derrocar al régimen y construir un nuevo Sudán».

Mientras tanto, Estados Unidos advirtió que la respuesta de Sudán a las protestas podría afectar los lazos entre los dos países. La semana pasada, Washington expresó su preocupación «por el número creciente de arrestos y detenciones» e instó a Jartum a liberar a «todos los periodistas, activistas y manifestantes pacíficos que hayan sido detenidos arbitrariamente». «También pedimos al gobierno que permita una investigación creíble e independiente sobre las muertes y lesiones a los manifestantes», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Robert Palladino.

Estados Unidos ha estado reparando lentamente las relaciones con Sudán después de décadas de tensión, incluida la presencia del difunto jefe de al-Qaeda, Osama bin Laden, en el país en la década de 1990, y una campaña militar en la región occidental de Darfur que Washington describió como genocidio. Gran Bretaña, Canadá, Noruega y las Naciones Unidas también han criticado la represión, junto con los grupos de derechos.

Durante años, la ira ha aumentado en todo Sudán debido a las crecientes dificultades económicas y al deterioro de las condiciones de vida. Al-Bashir culpó a Washington de los problemas económicos del país, que impuso un embargo comercial a Jartum en 1997. Washington levantó el embargo en octubre de 2017, pero eso no ha logrado reactivar la economía, afectada por la creciente inflación y una aguda escasez de divisas.