WASHINGTON.— La administración del presidente estadounidense Donald Trump revocó el jueves la capacidad de la Universidad de Harvard para inscribir estudiantes internacionales y está obligando a los alumnos extranjeros actuales a transferirse a otras instituciones o perder su estatus legal. Además, amenazó con extender la medida a otras universidades.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ordenó al departamento cancelar la certificación del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio de Harvard a partir del ciclo académico 2025-2026, según informó el departamento en un comunicado.

Noem acusó a la universidad de «fomentar la violencia, el antisemitismo y coordinarse con el Partido Comunista Chino». Harvard calificó la medida del gobierno como ilegal y una represalia que afecta a miles de estudiantes.

La decisión marcó una escalada significativa en la campaña de la administración Trump contra la prestigiosa universidad de la Ivy League ubicada en Cambridge, Massachusetts, que se ha convertido en uno de los principales blancos institucionales del expresidente. La medida se produjo luego de que Harvard se negara a proporcionar información que Noem exigía sobre ciertos titulares de visas estudiantiles extranjeras.

Durante el ciclo académico 2024-2025, Harvard inscribió a cerca de 6.800 estudiantes internacionales, lo que representa el 27% del total de su alumnado, según estadísticas de la universidad.

En 2022, los estudiantes chinos constituían el grupo más numeroso entre los extranjeros, con 1.016 inscriptos, seguidos por alumnos de Canadá, India, Corea del Sur, Reino Unido, Alemania, Australia, Singapur y Japón. La embajada china en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“Matricular estudiantes extranjeros y beneficiarse de sus matrículas más altas para engrosar las multimillonarias donaciones universitarias es un privilegio, no un derecho”, declaró Noem.

En una carta dirigida a la universidad, Noem ofreció a Harvard la “oportunidad” de recuperar su certificación si entregaba, en un plazo de 72 horas, una serie de documentos sobre estudiantes extranjeros, incluidos videos o audios de protestas en las que hubieran participado en los últimos cinco años.

Harvard calificó la acción gubernamental como “ilegal” y reafirmó su compromiso con la educación internacional.
“Esta represalia amenaza con causar un grave daño a la comunidad de Harvard y al país, y socava la misión académica y de investigación de la universidad”, indicó en un comunicado.

Los demócratas en el Congreso condenaron la revocación. El representante Jaime Raskin la calificó de “ataque intolerable a la independencia y libertad académica de Harvard” y afirmó que se trataba de una represalia por la resistencia previa de la universidad hacia Trump.

Trump ya ha congelado unos 3.000 millones de dólares en subvenciones federales destinadas a Harvard en las últimas semanas, lo que llevó a la universidad a presentar una demanda para recuperar los fondos.

En una demanda separada relacionada con los esfuerzos de Trump por cancelar el estatus legal de cientos de estudiantes extranjeros en EE. UU., un juez federal falló el jueves que la administración no puede revocar dicho estatus sin seguir los procedimientos regulatorios correspondientes. No estaba claro de inmediato cómo ese fallo afectaría la medida contra Harvard.

Durante una entrevista en el programa “The Story with Martha MacCallum” de Fox News, Noem fue consultada sobre si consideraba aplicar medidas similares en otras universidades, como Columbia, en Nueva York.
“Absolutamente, lo estamos considerando”, respondió Noem. “Esto debería servir de advertencia para que todas las universidades se alineen”.

Trump, republicano, asumió el cargo en enero con la promesa de implementar una amplia ofensiva contra la inmigración. Su administración ha intentado revocar visas estudiantiles y residencias permanentes (green cards) de estudiantes extranjeros que participaron en protestas pro-palestinas.

Ha lanzado un esfuerzo sin precedentes para reformar las universidades y escuelas privadas de Estados Unidos, afirmando que promueven ideologías antiestadounidenses, marxistas y de “izquierda radical”. También ha criticado a Harvard por contratar a figuras destacadas del Partido Demócrata para cargos docentes o de liderazgo.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. anunció el lunes que rescindiría otros 60 millones de dólares en subvenciones federales a Harvard por no abordar adecuadamente el acoso antisemita y la discriminación étnica.

En una demanda presentada a principios de mes, Harvard aseguró que estaba comprometida con la lucha contra el antisemitismo y que había tomado medidas para garantizar un entorno seguro e inclusivo para estudiantes judíos e israelíes.

Aaron Reichlin-Melnick, investigador principal del American Immigration Council —organización defensora de la inmigración—, afirmó que la medida contra el programa de visas estudiantiles de Harvard “castiga innecesariamente a miles de estudiantes inocentes”.
“Ninguno de ellos ha hecho nada malo, simplemente son daños colaterales de Trump”, escribió en la red social Bluesky.