WASHINGTON.— La afirmación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de que Irán pronto tendrá un misil capaz de alcanzar territorio estadounidense no está respaldada por informes de inteligencia de EE.UU. y parece exagerada, según tres fuentes familiarizadas con esos reportes, lo que pone en duda parte de su argumento a favor de un posible ataque contra la República Islámica.

En su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el martes, Trump comenzó a presentar ante la opinión pública estadounidense su justificación para eventuales ataques contra Irán, al afirmar que Teherán estaba “trabajando en misiles que pronto alcanzarán” a Estados Unidos.

Sin embargo, dos fuentes señalaron que no ha habido cambios en una evaluación no clasificada de 2025 de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), que sostiene que Irán podría tardar hasta 2035 en desarrollar un “misil balístico intercontinental militarmente viable” (ICBM) a partir de sus actuales vehículos de lanzamiento espacial (SLV) utilizados para poner satélites en órbita.

“El presidente Trump tiene toda la razón al destacar la grave preocupación que representa Irán, un país que corea ‘muerte a América’, si poseyera misiles balísticos intercontinentales”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly.

Una de las fuentes indicó que incluso si China o Corea del Norte —que cooperan estrechamente con Irán— brindaran asistencia tecnológica, Teherán probablemente tardaría como mínimo hasta ocho años en producir “algo que realmente sea de nivel ICBM y operativo”.

Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato para referirse a inteligencia sensible, dijeron no estar al tanto de evaluaciones que indiquen que Irán esté desarrollando un misil capaz de alcanzar pronto el territorio continental de EE.UU., aunque no descartaron la posibilidad de un nuevo informe que desconocieran.

The New York Times informó primero que las agencias de inteligencia estadounidenses creen que es probable que Irán esté a años de contar con misiles capaces de alcanzar Estados Unidos.

Rubio dice que Irán está en una “trayectoria” hacia armas que podrían llegar a EE.UU.

La afirmación de Trump sobre la capacidad misilística iraní se produjo mientras representantes de EE.UU. e Irán negocian sobre el programa nuclear de Teherán, sin señales de un avance que evite posibles ataques estadounidenses en medio de un fuerte despliegue militar en la región.

El presidente estadounidense ha explicado poco públicamente por qué podría estar conduciendo a EE.UU. hacia la acción más agresiva contra la República Islámica desde la revolución de 1979.

En su discurso del martes, Trump mencionó el apoyo de Teherán a grupos militantes, la represión de manifestantes y los programas nuclear y de misiles como amenazas para la región y para Estados Unidos.

Sin presentar pruebas, Trump afirmó que Teherán estaba comenzando a reconstruir el programa nuclear que, según él, había sido “aniquilado” por ataques aéreos estadounidenses el pasado junio contra tres importantes instalaciones vinculadas al enriquecimiento de uranio.

El secretario de Estado, Marco Rubio, se refirió el miércoles al programa de misiles balísticos iraní en términos menos categóricos que Trump, al señalar que Teherán está “en una trayectoria que algún día podría permitirle desarrollar armas capaces de alcanzar el territorio continental de EE.UU.”.

Irán niega buscar un arsenal nuclear y sostiene que el enriquecimiento de uranio —proceso que puede producir combustible para plantas de energía o para armas nucleares según su nivel— tiene fines exclusivamente civiles.

En una entrevista con India Today TV difundida el miércoles, el canciller iraní Abbas Araghchi negó que Irán esté ampliando sus capacidades misilísticas.

“No estamos desarrollando misiles de largo alcance. Hemos limitado intencionalmente su alcance a menos de 2.000 kilómetros”, dijo. “No queremos que sea una amenaza global. Solo los tenemos para defendernos. Nuestros misiles generan disuasión”.

La comunidad de inteligencia estadounidense y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el ente de control nuclear de la ONU, han señalado que Irán cerró su programa de desarrollo de armas nucleares en 2003.

No obstante, según el OIEA, Teherán ha continuado en los últimos años enriqueciendo uranio, incluso hasta niveles cercanos a los de grado armamentístico.

Trump ha amenazado con atacar a Irán si ejecuta a personas detenidas durante protestas antigubernamentales masivas en enero o si no logra un acuerdo sobre su programa nuclear en las negociaciones con EE.UU.

Irán posee la mayor fuerza de misiles balísticos de Medio Oriente, con capacidad para alcanzar Israel, bases estadounidenses en la región y partes de Europa.

También ha desarrollado vehículos de lanzamiento espacial que han puesto satélites en órbita y que, según expertos, podrían modificarse para convertirse en ICBM capaces de transportar ojivas nucleares.

Mientras que los SLV colocan satélites en órbita, los ICBM liberan vehículos de reentrada que protegen las ojivas del intenso calor y las fuerzas generadas al atravesar la atmósfera terrestre.

Sin embargo, David Albright, exinspector nuclear de la ONU, señaló que Irán está lejos de poder montar en un misil un vehículo de reentrada capaz de transportar una ojiva nuclear y sobrevivir al calor extremo y las fuerzas del reingreso atmosférico.

“Irán puede lanzar un misil de muy largo alcance gracias a su programa espacial”, dijo Albright, presidente del think tank Institute for Science and International Security. “Pero necesita mucho trabajo para desarrollar un vehículo de reentrada adecuado”.

Albright y otros expertos señalaron que ataques aéreos israelíes el año pasado y en 2024 dañaron gravemente instalaciones clave donde Teherán produce misiles balísticos de combustible líquido y sólido.