CARACAS.— Los equipos de rescate intensificaron este domingo la búsqueda de sobrevivientes tras los dos potentes terremotos que golpearon Venezuela esta semana, mientras algunos hallazgos con vida mantienen la esperanza en medio de una tragedia que ya dejó cerca de 1.500 muertos.
El saldo fatal de los sismos del miércoles continúa aumentando a medida que brigadas internacionales llegan al estado de La Guaira, el más afectado por el desastre en un país que además atraviesa una prolongada crisis política y económica.
Decenas de edificios colapsaron y quedaron reducidos a montañas de escombros en esta región costera ubicada a unos 40 kilómetros al norte de Caracas.
«Las tareas de rescate y recuperación continúan. Hoy recuperamos personas con vida y, por lo tanto, las operaciones no se suspenden. Siempre mantenemos la esperanza», afirmó la presidenta interina Delcy Rodríguez, al anunciar además la creación de una comisión presidencial que evaluará qué edificios pueden seguir siendo habitables.
Rodríguez informó que las clases permanecerán suspendidas durante una semana más y aseguró que el suministro eléctrico en La Guaira ya fue restablecido en un 75%.
Casi 1.500 muertos
Horas antes, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, informó que la cifra oficial de fallecidos ascendió a 1.450 personas, veinte más que el día anterior.
Además detalló que:
- 3.150 personas permanecen heridas.
- 12.721 habitantes fueron desplazados.
- 774 edificios colapsaron completamente.
«Estamos atravesando horas críticas para seguir rescatando vidas y construir campamentos para quienes perdieron sus hogares o no pueden regresar a ellos», sostuvo.
Miles de desaparecidos
Durante varios días, familiares y voluntarios trabajaron prácticamente solos removiendo escombros antes de la llegada de los más de 2.600 rescatistas internacionales, denunciando la escasez de maquinaria pesada y una limitada presencia oficial.
La situación continúa agravándose debido a los cientos de réplicas que siguen registrándose y que mantienen en alerta a la población.
El Gobierno informó que hasta el sábado por la noche 33 personas habían sido rescatadas con vida, entre ellas varios niños.
Sin embargo, decenas de miles de personas siguen sin ser localizadas.
Mientras el Gobierno habla de cientos de desaparecidos o atrapados, un sitio web impulsado por la oposición venezolana registraba este domingo casi 50.000 personas cuyo paradero todavía era desconocido, una leve mejora frente a las 55.000 reportadas el día anterior.
La carrera contra el tiempo
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó que los terremotos, de magnitudes 7,2 y 7,5, podrían haber provocado más de 10.000 muertes, lo que los convertiría en uno de los desastres naturales más mortales de América Latina durante el último siglo.
Sebastian Eugster, jefe del equipo de rescate de Suiza, explicó que las posibilidades de encontrar sobrevivientes disminuyen drásticamente después de las primeras 72 horas.
«Existe una ventana de aproximadamente tres días durante la cual todavía es posible rescatar personas con vida. Después de ese plazo, las probabilidades caen considerablemente», señaló.
El equipo suizo, integrado por 80 especialistas, detectó varias personas vivas gracias a sus perros de búsqueda, aunque no logró extraerlas a tiempo para salvarlas.
El sábado por la noche se cumplieron precisamente esas primeras 72 horas desde los terremotos.
Niños rescatados
Entre los rescates más conmovedores figura el de un bebé salvado por equipos estadounidenses, cuyas imágenes fueron difundidas por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
También un equipo colombiano logró rescatar a Moisés, un niño de 11 años que permanecía atrapado bajo unos tres metros de escombros. Fue localizado mediante un escáner especializado y trasladado en camilla con un brazo fracturado. Su madre y su hermana fallecieron en el derrumbe.
En tanto, rescatistas mexicanos salvaron a otro niño de 11 años entre los restos de un edificio colapsado en la localidad de Caraballeda.
Ayuda internacional
El papa León expresó este domingo durante el rezo del Ángelus su cercanía con el pueblo venezolano y agradeció la labor de los equipos de rescate.
Por su parte, un alto funcionario estadounidense adelantó que Washington anunciará en las próximas horas un nuevo paquete de ayuda por cientos de millones de dólares, que se sumará a los u$s 150 millones ya comprometidos previamente por la administración de Donald Trump.
En paralelo, la líder opositora y premio Nobel de la Paz María Corina Machado anunció que planea regresar a Venezuela, donde permanecía en la clandestinidad hasta abandonar el país en diciembre para recibir el galardón.
Sin embargo, funcionarios de la Casa Blanca manifestaron que consideran inoportuno ese regreso debido a la magnitud de la emergencia.
También impacta en la industria petrolera
El desastre comenzó a afectar la infraestructura energética del país.
La refinería Amuay, la mayor de Venezuela y con capacidad para procesar 645.000 barriles diarios, suspendió sus operaciones este domingo tras un importante corte de electricidad registrado en el estado de Falcón, según informaron trabajadores de la planta.
