ESTAMBUL.- Turquía tiene el objetivo de formar una zona segura en el norte de Siria para que los refugiados sirios alojados en el país vecino puedan regresar a su nación de origen, dijo el presidente Recep Tayyip Erdogan.
Hablando en Estambul el lunes, Erdogan también dijo que casi 300.000 sirios ya habían regresado a áreas controladas por rebeldes respaldados por Turquía en el norte de Siria, y agregó que esperaba que millones de ciudadanos sirios regresaran a las zonas de seguridad propuestas. Turquía alberga a unos cuatro millones de refugiados sirios.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en diciembre la retirada de las 2.000 tropas estadounidenses de Siria y Erdogan dijo posteriormente que habían discutido la creación de una zona segura de 32 kilómetros en Siria, a lo largo de la frontera con Turquía.
El viernes, Erdogan informó que Turquía esperaba que la zona de seguridad se estableciera en unos pocos meses, de lo contrario, establecería una zona de amortiguamiento sin la ayuda de otras naciones. Añadió que la zona intentará proteger a Turquía de los «terroristas», refiriéndose a la milicia kurda siria apoyada por Estados Unidos que controla las áreas en el noreste de Siria a lo largo de la frontera con Turquía.
Ankara quiere que la zona contenga a los combatientes de las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG), que Estados Unidos ha armado y entrenado para luchar contra Estado Islámico y que Turquía dice que está vinculado al proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que Ankara y Washington consideran un grupo terrorista.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía dijo el jueves que su país tiene la capacidad de crear una zona segura en Siria por sí sola, pero no excluirá a Estados Unidos, Rusia u otros si desean cooperar.
Durante meses, Ankara ha amenazado con lanzar una nueva ofensiva en el norte de Siria para expulsar a los combatientes kurdos respaldados por Estados Unidos, luego de otras dos batallas en los últimos tres años. Las fuerzas turcas bombardearon las posiciones de YPG en la región del norte sirio de Tal Rifaat la semana pasada, informaron el viernes medios estatales.
El YPG aún controla la pequeña región de Tal Rifaat, encajada entre el área bajo el control turco al norte y las áreas controladas por el gobierno sirio y los rebeldes del gobierno sirio al sur. Está a solo 20 kilómetros al oeste de Afrin, que fue tomada por Turquía y sus aliados del Ejército Sirio Libre (FSA) en una operación el año pasado para expulsar a la milicia YPG.
El YPG ha rechazado la idea de una «zona de seguridad» establecida por Ankara, por temor a una ofensiva turca contra el territorio bajo su control. Erdogan y Trump han tenido varias conversaciones telefónicas para discutir la zona de seguridad propuesta, así como la retirada de las tropas estadounidenses de Siria.