BUENOS AIRES.— Las acciones del gigante de comercio electrónico y fintech MercadoLibre retrocedieron después de que la compañía reportara ganancias por debajo de las estimaciones por cuarto trimestre consecutivo, incluso cuando sus ingresos crecieron al ritmo más acelerado en casi cuatro años.

La empresa con sede en Montevideo registró ingresos por u$s 8.800 millones en el primer trimestre, un aumento del 49% frente al mismo período del año pasado y por encima de las expectativas del mercado, que rondaban los u$s 8.400 millones.

Sin embargo, la ganancia neta fue de u$s 417 millones, por debajo de los u$s 433 millones esperados por los analistas, según datos recopilados por Bloomberg.

Tras la publicación de los resultados, las acciones de MercadoLibre llegaron a caer más de un 7% en las operaciones posteriores al cierre de Wall Street. El papel ya acumulaba una baja del 7,2% en lo que va del año hasta el cierre del jueves.

Según explicó Leandro Cuccioli, vicepresidente senior de relaciones con inversores de la compañía, el fuerte crecimiento de ingresos fue consecuencia directa de una estrategia agresiva de inversión de largo plazo, basada en reducir los umbrales de envío gratuito en Brasil y expandir el negocio de crédito, aunque eso implique resignar rentabilidad en el corto plazo.

“Estamos sacrificando ganancias de corto plazo para generar flujos de caja de largo plazo”, afirmó Cuccioli. “Estamos construyendo una base extraordinaria para los próximos 10 o 15 años”.

La compañía reportó un crecimiento del 26% en nuevos compradores activos dentro de su plataforma de e-commerce, incorporando alrededor de 17 millones de clientes primerizos desde el primer trimestre del año pasado.

En paralelo, su división financiera sumó aproximadamente 20 millones de usuarios activos mensuales adicionales, lo que representó un crecimiento del 29%.

Estos resultados marcan además el primer trimestre completo bajo la conducción del nuevo CEO, Ariel Szarfsztejn, quien asumió el cargo el 1° de enero en reemplazo del fundador Marcos Galperin.

Galperin dejó el puesto de CEO tras 26 años para pasar a ocupar el rol de presidente ejecutivo, aunque continúa involucrado en tecnología y estrategia de largo plazo.

MercadoLibre viene acelerando inversiones en toda América Latina. En marzo anunció una inversión de u$s 750 millones en Chile para mejorar infraestructura tecnológica, fortalecer logística y ampliar los servicios de Mercado Pago, incluyendo el lanzamiento de una tarjeta de crédito y un segundo gran centro de distribución.

La empresa también profundizó su expansión logística global. En diciembre abrió su primer centro de fulfillment en China para abastecer de manera más eficiente a sus mercados principales en América Latina.

Según Cuccioli, este movimiento permite a MercadoLibre tener un mayor control sobre los productos ofrecidos, al establecer relaciones directas con fabricantes chinos que actualmente no pueden enviar directamente a México.

Durante el trimestre, la compañía además inició un programa piloto de venta de medicamentos en el área metropolitana de São Paulo.

En el negocio cripto, MercadoLibre decidió discontinuar iniciativas como Mercado Coin, su activo digital propio, y concentrarse en su stablecoin respaldada en dólares conocida como “Meli Dólar”.

Cuccioli explicó que la empresa busca enfocarse en la utilidad de las stablecoins como medio de intercambio en América Latina y alejarse de las criptomonedas entendidas como activos puramente especulativos.

Los ingresos de Mercado Pago crecieron 51% hasta los u$s 4.000 millones, impulsados por la adopción de billeteras digitales, créditos y productos de inversión.

La cartera crediticia avanzó un 87% interanual y alcanzó los u$s 14.600 millones.

MercadoLibre enfrenta una competencia creciente tanto en comercio electrónico como en servicios financieros.

En e-commerce, rivales como Amazon y una ola de jugadores asiáticos vienen expandiéndose agresivamente en la región, mientras que TikTok comenzó a ofrecer productos crediticios en Brasil.

En el frente fintech, empresas como Nubank y Revolut continúan fortaleciendo su presencia en América Latina, elevando la presión competitiva sobre Mercado Pago.