BEIRUT.— Estados Unidos será sede este jueves de una segunda reunión entre enviados de Líbano e Israel, en la que Beirut buscará extender el alto el fuego vigente entre Israel y Hezbollah, un día después de que ataques israelíes dejaran al menos cinco muertos, entre ellos una periodista.

La tregua, mediada por Washington y con vencimiento previsto para el domingo, logró reducir significativamente la violencia, aunque los enfrentamientos continúan en el sur del Líbano, donde tropas israelíes ocuparon una zona de amortiguamiento autodeclarada.

Hezbollah, respaldado por Irán, sostiene que tiene “derecho a resistir” a las fuerzas de ocupación.

El miércoles fue el día más letal en Líbano desde la entrada en vigor del alto el fuego el 16 de abril. Entre las víctimas de los bombardeos israelíes se encuentra la periodista Amal Khalil, según confirmaron un alto funcionario militar libanés y el diario Al-Akhbar, su empleador.

Las hostilidades entre Hezbollah e Israel se reactivaron el 2 de marzo, cuando el grupo abrió fuego en apoyo a Teherán en el marco del conflicto regional. La tregua en Líbano surgió de forma paralela a los esfuerzos de Washington por resolver su conflicto con Irán, aunque Teherán había pedido incluir al país en cualquier acuerdo más amplio.

Hezbollah afirmó haber llevado a cabo cuatro operaciones en el sur del Líbano el miércoles, como respuesta a los ataques israelíes.

Desde el inicio de la ofensiva israelí en respuesta al ataque del 2 de marzo, casi 2.500 personas murieron en Líbano, según autoridades locales.

Israel ocupa actualmente una franja del sur del país de entre 5 y 10 kilómetros de profundidad, con el objetivo de proteger el norte israelí de los ataques de Hezbollah, que lanzó cientos de cohetes durante la guerra.

Líbano buscará frenar demoliciones israelíes

El gobierno libanés inició contactos directos con Israel, pese a la fuerte oposición de Hezbollah, grupo fundado por la Guardia Revolucionaria iraní en 1982.

El presidente libanés, Joseph Aoun, indicó que la enviada de Beirut a las conversaciones en Washington —la embajadora en EE.UU., Nada Moawad— buscará extender el alto el fuego y detener las demoliciones que Israel lleva a cabo en aldeas del sur.

Un funcionario libanés señaló que la extensión de la tregua es una condición previa para avanzar hacia una fase de negociaciones más amplia, en la que Líbano planteará la retirada israelí, la liberación de ciudadanos detenidos en Israel y la delimitación de la frontera terrestre.

Israel, por su parte, sostiene que sus objetivos en las conversaciones incluyen el desmantelamiento de Hezbollah y la creación de condiciones para un eventual acuerdo de paz. Además, busca alinear posiciones con el gobierno libanés frente al grupo, al que Beirut intenta desarmar por vías pacíficas desde hace un año.

El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, participará en la reunión del jueves, mientras que Israel estará representado por su embajador en Washington, Yechiel Leiter.

Rubio ya había encabezado el primer encuentro entre Leiter y Moawad el 14 de abril, el contacto de más alto nivel entre Líbano e Israel en décadas.

Washington negó que exista un vínculo entre su mediación en Líbano y la diplomacia vinculada al conflicto con Irán.

Hezbollah, en cambio, sostiene que la tregua en Líbano fue resultado de la presión iraní y no de la mediación estadounidense.

Entre los objetivos planteados por Aoun figuran frenar los ataques israelíes y asegurar la retirada de sus tropas del territorio libanés.