TOKIO.— Los equipos de rescate en Japón se enfrentaban el miércoles a condiciones desafiantes mientras buscaban supervivientes en medio de fuertes lluvias y el peligro de deslizamientos, luego del devastador terremoto que ha cobrado al menos 64 vidas en el país.

El terremoto de magnitud 7,5 ocurrido el 1 de enero sacudió la prefectura de Ishikawa, en la isla principal de Honshu. Este evento desencadenó olas de tsunami, provocó incendios y causó estragos en las carreteras. La península de Noto resultó ser la zona más afectada, con múltiples edificios consumidos por las llamas y hogares destruidos.

Las autoridades regionales informaron el martes por la noche que se han confirmado 64 víctimas mortales y 22 personas gravemente heridas, pero se teme que el número de fallecidos aumente.

Los trabajadores continúan buscando entre los escombros a pesar del mal tiempo y las réplicas del terremoto. Más de 31,800 personas se encuentran refugiadas en centros de acogida.

El gobierno encabezado por el primer ministro Fumio Kishida tenía planeado llevar a cabo una reunión de emergencia el miércoles por la mañana para coordinar la respuesta a esta tragedia.

Kishida subrayó la urgencia de la situación al declarar que «es una carrera contra el tiempo», ya que hay un número considerable de personas atrapadas bajo edificios colapsados, según informó la red NHK.

La Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) emitió una advertencia por fuertes lluvias en Noto, aumentando la presión sobre los equipos de rescate. «Estén atentos a posibles deslizamientos hasta la noche del miércoles», indicó la agencia.

En la ciudad costera de Suzu, el alcalde Masuhiro Izumiya expresó que «casi no quedan casas en pie». Según reportes de la red TBS, el alcalde mencionó que «cerca del 90% de las casas en el pueblo están completamente destruidas o gravemente afectadas. La situación es verdaderamente catastrófica».

Una mujer en un refugio en la localidad de Shika compartió con TV Asahi su temor y falta de sueño debido a las réplicas constantes. «He estado asustada porque no sabemos cuándo ocurrirá el próximo temblor», dijo.

En horas recientes, el oeste de Japón experimentó una réplica adicional de magnitud 5,5 alrededor de las 10:54 hora local (3:13 CET), a una profundidad de 10 km y con epicentro en la península de Noto, en la prefectura de Ishikawa, similar al temblor del lunes, informó la JMA, que no emitió una alerta de tsunami.

En la prefectura de Ishikawa, cerca de 34,000 hogares seguían sin electricidad, según la compañía eléctrica local, y varias localidades continúan sin suministro de agua. El impacto del terremoto se sintió en una amplia zona, desde la prefectura de Aomori en el noreste hasta la región de Kyushu en el suroeste, lo que llevó a la suspensión del servicio de trenes de alta velocidad y dejó a más de 32,000 hogares sin energía eléctrica.

Inicialmente, se emitieron alertas de tsunami para las áreas costeras de cinco prefecturas, pero las olas no alcanzaron la altura temida.