PARÍS.— Emmanuel Macron, presidente de Francia, se reunió este jueves con Mohamed Bin Salman.

La primera gira europea de MBS -como se le conoce popularmente al príncipe, llega unas dos semanas después del viaje del presidente estadounidense, Joe Biden, al reino, en plena guerra de Ucrania y con el alza de los precios de la energía como telón de fondo.

Durante una cena celebrada el jueves, ambos líderes abogaron por «encontrar una salida al conflicto» y por cooperar para «atenuar los efectos en Europa, en Oriente Medio y en el mundo», según la presidencia francesa.

Macron «destacó en este sentido la importancia de continuar la coordinación iniciada con Arabia Saudita de cara a diversificar el abastecimiento energético de los Estados europeos», agrega el comunicado.

Por su parte, Bin Salmán se dirigió a Macron con cálidas palabras: «Cuando me marcho de su país amigo, tengo el gran placer de expresar a su excelencia mi profunda gratitud y mis agradecimientos por la calurosa acogida y la hospitalidad», escribió Bin Salmán en un mensaje al presidente francés.

Los países occidentales buscan desde el inicio de la ofensiva rusa en Ucrania en febrero que Arabia Saudita, primer exportador de crudo, aumente su producción para aliviar los mercados y limitar la inflación.

 Pero Riad se resiste a la presión, evocando los compromisos adquiridos con la Organización de los Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+), que Arabia Saudita y Rusia lideran conjuntamente.

El viaje a Francia de MBS ha levantado ampollas, sobre todo entre los defensores de derechos humanos, que lo consideran como una «rehabilitación» en la escena internacional años después del asesinato del periodista saudita Jamal Khasshoggi. El periodista, cronista del Washington Post y crítico con el poder saudita, murió a manos de agentes sauditas en el consulado del país en Estambul en 2018.

Khashoggi fue estrangulado y desmembrado con una sierra. Una investigación de la ONU lo consideró un «asesinato extrajudicial del que Arabia Saudita es responsable». La inteligencia estadounidense afirmó que Bin Salmán «aprobó» la operación contra Khashoggi, pero Riad lo niega.