TECNOLOGÍA.— Nvidia Corp. planea reanudar la venta de su chip de inteligencia artificial H20 en China luego de obtener garantías de Washington de que dichas exportaciones serán autorizadas, en un giro drástico respecto a la postura anterior del gobierno de Donald Trump, que había impuesto restricciones para limitar las ambiciones chinas en el ámbito de la inteligencia artificial.
Funcionarios del gobierno estadounidense informaron a Nvidia que aprobarán las licencias de exportación para el acelerador de IA H20, según explicó la compañía en una entrada de blog publicada el lunes.
Esta decisión podría sumar miles de millones de dólares en ingresos para Nvidia este año, permitiéndole recuperar pedidos que había dado por perdidos debido a las restricciones previas. Nvidia diseñó el H20 —un chip menos avanzado— específicamente para cumplir con los límites impuestos por EE. UU., que fueron endurecidos en abril por el equipo de Trump para bloquear sus ventas a China sin permiso del gobierno.
Las acciones de Nvidia llegaron a subir hasta un 4,5% en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense. El CEO Jensen Huang, quien la semana pasada se reunió con Trump y actualmente se encuentra en Pekín participando de una conferencia auspiciada por el gobierno chino, apareció en la cadena estatal CCTV poco después del anuncio, confirmando que la empresa había obtenido la aprobación para comenzar los envíos. El Departamento de Comercio, responsable de los controles de exportación, no respondió de inmediato a consultas sobre si ya emitió licencias para el H20.
Esta decisión estadounidense se produce tras semanas de distensión en las relaciones entre Washington y Pekín, enmarcadas en una tregua comercial no oficial que busca que ambas partes autoricen exportaciones de tecnologías clave. Luego de reunirse con su par chino la semana pasada, el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que hay una “fuerte voluntad de ambos lados” de organizar un encuentro entre Trump y el presidente Xi Jinping más adelante este año.
En las últimas semanas, EE. UU. levantó varias restricciones a las exportaciones —incluido el software de diseño de chips— que habían sido impuestas antes de las conversaciones comerciales del mes pasado en Londres. A cambio, China permitió mayores ventas de minerales raros fundamentales para la fabricación de productos tecnológicos, algo que los negociadores estadounidenses pensaban haber conseguido el mes anterior en Ginebra. Durante todas esas negociaciones, el equipo de Trump insistía en que los controles sobre el chip H20 no estaban en discusión.
Este cambio de rumbo representa una victoria enorme para Huang, quien ha calificado los controles estadounidenses como un “fracaso” que alimentó el ascenso de Huawei Technologies Co. como el principal competidor chino de Nvidia. La reactivación de los envíos del H20 también representa una gran noticia para compañías como DeepSeek y Alibaba Group Holding Ltd., que —pese a los avances de Huawei en semiconductores— siguen dependiendo del hardware de Nvidia para desarrollar y operar sus servicios de inteligencia artificial, compitiendo con firmas como OpenAI.
Los futuros del Nasdaq subieron tras el anuncio, y las acciones chinas también reaccionaron positivamente: los papeles de Alibaba avanzaron hasta un 6% en Hong Kong, el índice Hang Seng Tech subió hasta un 2,2%, y operadores de centros de datos como Beijing Sinnet Technology Co. treparon hasta un 8,4%.
“Que Nvidia reanude las ventas del H20 a China es claramente positivo”, dijo Vey-Sern Ling, director en Union Bancaire Privée. “No solo para la compañía, sino también para toda la cadena de suministro de semiconductores de IA, así como para las plataformas tecnológicas chinas que están construyendo capacidades en IA. También es un buen avance para las relaciones entre EE. UU. y China”.
EE. UU. comenzó a restringir las ventas de Nvidia a China en 2022, con medidas amplias diseñadas para impedir que el ejército chino acceda a inteligencia artificial avanzada. Nvidia ha desarrollado varios procesadores específicos para el mercado chino que cumplan con esas normas, que se han convertido en uno de los principales puntos de fricción entre ambas potencias.
A los pocos meses de las primeras restricciones, la empresa lanzó el H800, que fue efectivamente prohibido en 2023 por el gobierno de Joe Biden. Nvidia respondió con el H20, sobre el cual la administración Biden evaluó —pero no ejecutó— nuevas restricciones. Cuando Trump avanzó con los controles en abril, Nvidia desarrolló otro chip orientado a China, el RTX PRO, descrito por la empresa como “totalmente conforme”, es decir, que no supera los umbrales técnicos que requieren aprobación para su exportación a la segunda economía del mundo.
“Quiero enfatizar que China se opone a politizar y militarizar las cuestiones comerciales y tecnológicas”, declaró Lin Jian, vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, ante preguntas sobre Nvidia. Las restricciones a las exportaciones “desestabilizarán las cadenas de suministro industriales globales y no beneficiarán a nadie”.
