WASHINGTON.— La Reserva Federal está lista para realizar su primer recorte de tasas de interés desde 2020 este miércoles, un movimiento que tanto consumidores, empresas como inversores han estado esperando con ansias.

Un recorte de tasas marcaría el fin de la política del banco central de aumentar los costos de los préstamos para controlar la inflación que se desató de manera desmedida a partir de 2021.

Los pronosticadores y los participantes del mercado financiero anticipan que el comité de política de la Fed reducirá la influyente tasa de los fondos federales en al menos un cuarto de punto porcentual desde su rango actual de 5.25%-5.5%, donde ha estado desde julio de 2023.

Los funcionarios de la Fed han señalado que se avecinan recortes de tasas, y la gran pregunta en los últimos meses ha sido qué tan grandes serán. Algunos comentarios recientes de los funcionarios de la Fed, así como datos económicos que muestran cierta persistencia de la inflación en el mercado inmobiliario, han indicado que el banco central podría optar por un recorte más conservador de un cuarto de punto, en lugar del medio punto que algunos expertos creen que podría estar sobre la mesa en la reunión.

«En este entorno, no veo por qué la Fed se volvería loca recortando las tasas 50 puntos básicos», dijo Maxime Darmet, economista sénior de Allianz Trade, una compañía financiera con sede en París. «No creo que haya prisa».

Sin embargo, un recorte mayor está lejos de ser descartado. Los mercados financieros valoraban un 61% de probabilidad de un recorte de medio punto al mediodía del martes, según la herramienta FedWatch de CME Group, que pronostica movimientos de tasas basándose en datos de futuros de fondos federales.

Además de establecer la tasa de los fondos federales, los funcionarios de la Fed harán proyecciones económicas sobre qué tan rápido y hasta dónde reducirán las tasas en los próximos años y meses.

El fin de una era

El recorte de tasas sería la primera reducción de la tasa de fondos federales desde que la Fed la bajó a casi cero cuando la pandemia golpeó en marzo de 2020.

El recorte cerraría un capítulo en la política monetaria de la Fed que ha afectado profundamente las vidas financieras de los estadounidenses. La campaña de aumentos de tasas de interés de la Fed, que comenzó en marzo de 2022, ha elevado los costos de los préstamos en todo tipo de deudas, incluidas hipotecas, tarjetas de crédito y préstamos para automóviles.

Al mismo tiempo, la inflación ha caído desde su nivel más alto en más de 40 años hasta niveles cercanos a los previos a la pandemia. El costo de vida, medido por el índice de precios al consumidor, aumentó un 7.1% en junio de 2022, según los gastos de consumo personal, el estándar preferido de la Fed.

Desde entonces, ha caído al 2.5%. Según una previsión de Oxford Economics, la inflación podría caer al objetivo del 2% anual de la Fed tan pronto como en septiembre.

Las altas tasas de interés tenían como objetivo reducir la inflación desalentando el endeudamiento y el gasto, permitiendo que la oferta y la demanda se reequilibraran. Sin embargo, también han afectado la economía y el mercado laboral. Con préstamos comerciales más caros y consumidores menos capaces de endeudarse, los empleadores han reducido la contratación.