TEHERÁN.— Estados Unidos e Israel intercambiaron ataques aéreos con Irán en distintos puntos de Medio Oriente el miércoles, mientras el gobierno de Teherán —cada vez más presionado— advirtió que sus fuerzas de seguridad están con “el dedo en el gatillo” para enfrentar cualquier protesta contra el régimen.

Tras algunos de los bombardeos más intensos de la guerra registrados el martes, los combatientes renovaron los ataques contra objetivos en Israel, Líbano y el Golfo, mientras el conflicto entró en su duodécimo día.

La guerra ha bloqueado de hecho rutas marítimas clave a través del Estrecho de Ormuz, paralizando el tránsito de aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de energía fósil proveniente del Golfo, una de las regiones petroleras más importantes del planeta.

Después de un fuerte salto en los precios del crudo el lunes, los precios globales de la energía cayeron y las bolsas rebotaron, ya que los inversores apuestan a que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, buscará poner fin a la guerra en el corto plazo.

En línea con ese optimismo del mercado, la Agencia Internacional de Energía (AIE) habría propuesto la mayor liberación de reservas estratégicas de petróleo de su historia para estabilizar los precios del crudo, según informó el Wall Street Journal citando a funcionarios al tanto de la iniciativa. Reuters no pudo verificar de inmediato el reporte.

Aun así, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán prometió bloquear los envíos de petróleo desde el Golfo si continúan los ataques de Estados Unidos e Israel. Los bombardeos entre ambas partes, por ahora, no muestran señales de disminuir.

Un buque de carga fue alcanzado por un proyectil de origen desconocido en el Estrecho de Ormuz, lo que provocó un incendio a bordo y obligó a la tripulación a evacuar y pedir asistencia, informó el miércoles la organización United Kingdom Maritime Trade Operations.

El organismo también reportó un segundo incidente frente a la costa de Emiratos Árabes Unidos: el capitán de un buque portacontenedores informó daños provocados por otro proyectil sospechoso.

La Casa Blanca reiteró el martes la amenaza de Trump de responder con dureza si Irán intenta bloquear el flujo de energía a través del Estrecho de Ormuz. El Comando Central de Estados Unidos informó que 16 embarcaciones iraníes dedicadas a colocar minas fueron destruidas cerca del estrecho el martes.

Durante la noche, millones de israelíes volvieron a refugiarse en búnkeres y refugios antiaéreos después de que el ejército advirtiera que Irán había lanzado misiles hacia Israel, señal de que Teherán todavía conserva capacidad para atacar tras casi dos semanas de hostilidades.

Explosiones producidas por los sistemas de defensa aérea interceptando los cohetes rompieron el silencio de la madrugada mientras sonaban las sirenas y los ciudadanos corrían hacia refugios. No hubo información inmediata sobre si alguno de los misiles impactó en tierra.

El portavoz de las fuerzas armadas iraníes, Abolfazl Shekarchi, pidió el miércoles a los países de la región y a los musulmanes que informen sobre “los escondites estadounidenses y sionistas (israelíes)” para mejorar la precisión de los ataques iraníes y minimizar víctimas civiles, a quienes —según dijo— sus enemigos utilizan como “escudos humanos”.

Shekarchi también aseguró que Irán responderá a los recientes bombardeos de Estados Unidos e Israel sobre zonas residenciales.

Los ataques iraníes coincidieron aproximadamente con un nuevo bombardeo israelí sobre Beirut, destinado a atacar posiciones del grupo Hezbollah, respaldado por Irán, que ha lanzado proyectiles contra Israel desde Líbano en apoyo al gobierno de Teherán.

En Irán, grandes manifestaciones se realizaron en respaldo al nuevo líder supremo, Mojtaba Khamenei, un dirigente de línea dura elegido para suceder a su padre, quien murió el primer día de la guerra. El funeral de altos comandantes militares iraníes muertos al inicio del conflicto se celebrará en Teherán el miércoles a partir de las 13:30 (hora local).

Teherán advierte contra posibles protestas

Muchos iraníes desean cambios políticos y algunos incluso celebraron abiertamente la muerte del ayatolá Khamenei padre, semanas después de que las fuerzas de seguridad mataran a miles de personas durante la represión de protestas antigubernamentales.

Sin embargo, durante la guerra se han registrado pocas manifestaciones. En los últimos días, el gobierno intensificó el control interno después de que Trump instara públicamente a los iraníes a aprovechar los ataques estadounidenses e israelíes para levantarse contra el régimen.

Temiendo un resurgimiento de protestas, el jefe de la policía iraní, Ahmadreza Radan, advirtió que “cualquiera que salga a la calle a pedido del enemigo será tratado como enemigo y no como manifestante”.

“Todas nuestras fuerzas de seguridad tienen el dedo en el gatillo”, afirmó Radan en la televisión estatal.

Irán también arrestó a decenas de personas, incluido un ciudadano extranjero, acusadas de espiar para los “enemigos” del país, informó el Ministerio de Inteligencia.

Según el embajador iraní ante la ONU, Amir Saeid Iravani, más de 1.300 civiles iraníes murieron desde el inicio de los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero. Además, cerca de 8.000 viviendas fueron destruidas, junto con 1.600 centros comerciales y de servicios y decenas de instalaciones médicas, educativas y energéticas.

Los ataques israelíes en Líbano también dejaron decenas de muertos, mientras que los misiles iraníes sobre Israel provocaron al menos 11 víctimas fatales.

El Pentágono informó además que siete soldados estadounidenses murieron en el conflicto y que unos 140 militares resultaron heridos.