TOKIO.— “Llámame cuando quieras” fue el mensaje que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, dijo haber recibido del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el martes, durante su primera llamada telefónica desde que la líder japonesa provocó un fuerte conflicto diplomático con China.

El comentario improvisado de Takaichi en el parlamento a principios de este mes —cuando afirmó que un hipotético ataque chino a Taiwán podría desencadenar una acción militar japonesa— desató una furiosa reacción de Pekín, que incluyó un boicot turístico contra Japón.

China reclama la soberanía de Taiwán, que se encuentra a poco más de 100 kilómetros (60 millas) del territorio japonés, y no ha descartado el uso de la fuerza para tomar el control de la isla. El gobierno taiwanés rechaza la postura de Pekín y sostiene que solo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.

Trump no se ha pronunciado públicamente sobre la disputa entre Japón —un aliado clave de seguridad de Estados Unidos— y la superpotencia rival, China, un silencio que, según analistas, preocupa a algunos funcionarios en Tokio.

En breves declaraciones tras su llamada con Trump, Takaichi buscó disipar cualquier duda sobre el respaldo del presidente estadounidense.

“El presidente Trump mencionó que él y yo somos muy buenos amigos, y que puedo llamarlo cuando quiera”, dijo Takaichi a los periodistas.

Según añadió, Trump le explicó la situación actual de las relaciones entre Estados Unidos y China, incluida su llamada del lunes con el presidente chino Xi Jinping.

En esa conversación, Xi le dijo a Trump que el “retorno de Taiwán a China” es una pieza clave de la visión de Pekín para el orden mundial, informó la agencia oficial Xinhua.

Trump destacó avances en las negociaciones comerciales y dijo que las relaciones con China eran “extremadamente fuertes” en una publicación en Truth Social tras su llamada con Xi. Sin embargo, no mencionó ninguna discusión sobre Taiwán.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el llamado con Takaichi.

El primer ministro de Taiwán, Cho Jung-tai, afirmó el martes que para los 23 millones de habitantes de la isla, un “retorno” a China no es una opción.

El jefe de gabinete japonés, Minoru Kihara, dijo a periodistas que unas relaciones estables entre Estados Unidos y China eran “extremadamente importantes para la comunidad internacional, incluido Japón”.

Rehusó comentar sobre los supuestos dichos de Xi a Trump sobre Taiwán, cuya posición geográfica está rodeada de rutas marítimas esenciales para el comercio de bienes y energía de las que depende Tokio.

Impulsado por el respaldo estadounidense, Japón ha emprendido en los últimos años un histórico aumento del gasto militar para contrarrestar el auge y la asertividad de Pekín en la región.

Antes, el lunes, China criticó el plan de Tokio de desplegar un sistema de misiles tierra-aire de alcance medio en Yonaguni, la isla japonesa más cercana a Taiwán, calificándolo de un intento por “generar tensión regional y provocar una confrontación militar”.

Japón envió un caza después de detectar un dron chino que volaba entre Yonaguni y Taiwán ese mismo día.

Aunque Takaichi se ha negado a retractarse de sus comentarios sobre Taiwán, Tokio ha afirmado estar dispuesto a mantener diálogo con Pekín en todos los niveles para reducir tensiones.

Según reportes de la prensa local, el viceministro de Relaciones Exteriores japonés se reunió el martes con el embajador chino en Tokio para discutir asuntos pendientes y pasos futuros.

Pekín, sin embargo, descartó una posible reunión “rompehielos” entre Takaichi y el primer ministro chino Li Qiang en los márgenes de la cumbre del G20 del fin de semana en Sudáfrica.

Según analistas, ese es solo uno de varios indicios de que las relaciones entre Japón y China podrían entrar en un largo invierno bajo el liderazgo de Takaichi, una nacionalista de línea dura que ha disfrutado de altos niveles de aprobación desde que llegó al poder el mes pasado.

Aunque Trump no ha intervenido directamente en la disputa entre Japón y China por Taiwán, su embajador en Japón, George Glass, ha dicho que Estados Unidos respalda a Tokio frente a la “coerción” china.

Algunos funcionarios en Tokio llevan tiempo preocupados de que Trump pueda estar dispuesto a debilitar el apoyo a Taiwán para obtener un acuerdo comercial con China, un movimiento que podría envalentonar a Pekín y provocar un conflicto en Asia Oriental.

“La administración Trump no puede descartarse como una que podría sacrificar la cuestión de Taiwán por acuerdos comerciales con China”, escribió Seiko Mimaki, profesora especializada en política y diplomacia estadounidense en la Universidad Doshisha, en un editorial publicado el martes en el diario Asahi.

“Al formular una política hacia China, es esencial comprender plenamente estas tendencias y riesgos inherentes a la administración Trump”, añadió.