WASHINGTON.— El presidente de EEUU, Donald Trump, prometió un rápido fin a la guerra en Ucrania, pero con las conversaciones a punto de comenzar, el autor de El arte de la negociación podría haber complicado su tarea al sacrificar influencia.

Trump, quien asumió el cargo el 20 de enero, discutió el conflicto por separado el miércoles con el presidente ruso, Vladímir Putin, y el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, e instruyó a funcionarios estadounidenses a iniciar negociaciones para poner fin a la guerra, que ya lleva casi tres años.

«¿Por qué la administración Trump le está haciendo regalos a Putin—territorio ucraniano y la ausencia de membresía en la OTAN para Ucrania—antes incluso de que comiencen las negociaciones?», cuestionó el exembajador Michael McFaul en la red social X.
«He negociado con los rusos. Nunca se les da nada gratis».

Rusia ocupa alrededor de una quinta parte de Ucrania y ha exigido que Kiev ceda territorio y se declare permanentemente neutral como condición para un acuerdo de paz. Ucrania, por su parte, exige la retirada rusa de los territorios ocupados y busca la membresía en la OTAN o garantías de seguridad equivalentes para evitar futuros ataques de Moscú.

«Los delegados están viajando a Múnich no para negociar, sino para darle malas noticias a Zelenski».

Cuando se le preguntó el miércoles si los comentarios de Pete Hegseth habían debilitado la posición de EE. UU., Trump respondió a los periodistas: «Apoyo a Ucrania».

«Concesión a la realidad»

Stephen Wertheim, investigador principal de Carnegie Endowment, describió los comentarios de Hegseth como una «concesión a la realidad».
«La declaración de Hegseth no implica que EEUU esté dispuesto a reconocer los territorios ocupados como legalmente rusos«, explicó, añadiendo que descartar la membresía de Ucrania en la OTAN «señala a Rusia que un acuerdo realista podría ser alcanzable».

Desde el inicio de la guerra en febrero de 2022, el expresidente Joe Biden—junto con aliados europeos—mantuvo una postura firme exigiendo la retirada rusa y manteniendo abierta la posibilidad de una futura adhesión de Ucrania a la OTAN. Tanto EE. UU. como Europa han proporcionado a Ucrania decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar.

Rusia también ha sido diplomáticamente aislada en la ONU, donde tres cuartas partes de los 193 miembros de la Asamblea General han votado repetidamente para condenar la invasión y exigir la retirada de tropas rusas.

El Kremlin anunció el miércoles que Putin y Trump habían acordado reunirse, y que Putin había invitado a Trump a visitar Moscú. Un viaje así representaría un gran impulso para el líder ruso, quien enfrenta una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por sus acciones en Ucrania.

Brett Bruen, exasesor de política exterior en la administración de Barack Obama, comparó el acuerdo de Trump para reunirse con Putin con las dos cumbres de alto perfil que sostuvo con el líder norcoreano Kim Jong Un en su primer mandato, con el objetivo de frenar el programa nuclear de Pyongyang. Sin embargo, Kim continuó con el desarrollo de armas nucleares. «Este es el tipo de cosas por las que deberías obtener concesiones», dijo Bruen. «Deberías exigir que el Kremlin no solo libere a más estadounidenses, sino que también ceda territorio en Ucrania».

Las llamadas de Trump y los comentarios de Hegseth coincidieron con la visita a Kiev del secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, quien anunció que un acuerdo sobre minerales entre Kiev y Washington proporcionaría a Ucrania un «escudo de seguridad» en la era postguerra. Zelenski afirmó estar dispuesto a negociar la apertura de los recursos minerales ucranianos a la inversión estadounidense.

El miércoles, Trump insinuó que un acuerdo sobre minerales garantizaría la seguridad del financiamiento de EE. UU. a Ucrania: «Le dije a Biden: ‘Deberías pedir un préstamo o algún tipo de garantía de seguridad, como su petróleo y gas o algo a cambio del dinero'».

John Herbst, embajador de EE. UU. en Ucrania entre 2003 y 2006 bajo la administración de George W. Bush, afirmó que EE. UU. había cedido cierta influencia sobre Rusia, pero que la visita de Bessent a Kiev era una señal positiva. «Trump está hablando de intercambiar armas estadounidenses por minerales ucranianos. Bajo su lógica, este es un mecanismo para enviar armamento a Ucrania», explicó Herbst. «Es algo significativo y positivo».

Aun así, un acuerdo apresurado en términos desiguales podría sentar un precedente peligroso.

El legislador británico y exministro de Relaciones Exteriores, James Cleverly, advirtió que iniciar negociaciones estableciendo de antemano lo que una parte debe ceder «no es una estrategia fuerte».
«Dar la impresión de que las invasiones dan resultados es un error. Los regímenes están observando de cerca. Enviemos el mensaje de que la violencia y la agresión no prevalecen. Estoy con Ucrania», escribió en X.