GINEBRA.— Irán y Estados Unidos celebran este jueves en Ginebra una nueva ronda de conversaciones destinadas a resolver su prolongada disputa nuclear y evitar nuevos ataques estadounidenses contra Irán, en medio de un importante despliegue militar en la región.

Ambos países retomaron las negociaciones este mes con el objetivo de destrabar un estancamiento de décadas en torno al programa nuclear de Teherán, que Washington, otras potencias occidentales e Israel consideran orientado a la fabricación de armas nucleares. Irán lo niega.

El enviado especial de EE.UU., Steve Witkoff, y Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump, participarán en las conversaciones indirectas con el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, según informó un funcionario estadounidense a Reuters. El encuentro sigue a las discusiones mantenidas la semana pasada en Ginebra y volverá a ser mediado por el ministro de Exteriores de Omán, Badr Albusaidi.

Trump esbozó el martes, durante su discurso sobre el Estado de la Unión, la posibilidad de un ataque contra Irán. Si bien dijo preferir una solución diplomática, aseguró que no permitirá que Teherán obtenga un arma nuclear.

El presidente desplegó aviones de combate, grupos de ataque de portaaviones, destructores y cruceros en la región con la intención de presionar a Irán para que haga concesiones.

Aunque las conversaciones se centrarán en el programa nuclear iraní, el secretario de Estado Marco Rubio señaló que la negativa de Irán a discutir su programa de misiles balísticos es un “gran problema” que eventualmente deberá abordarse, ya que esos misiles “están diseñados únicamente para atacar a Estados Unidos” y representan una amenaza para la estabilidad regional.

“Si ni siquiera se logra avanzar en el programa nuclear, será difícil avanzar en los misiles balísticos”, declaró Rubio a periodistas en Saint Kitts el miércoles por la noche.

Ese mismo miércoles, Araqchi y Albusaidi analizaron las propuestas que Irán presentará para alcanzar un acuerdo, según un comunicado del Ministerio de Exteriores de Omán publicado en X. Albusaidi tiene previsto reunirse el jueves por la mañana con el equipo negociador estadounidense para transmitir la postura iraní y escuchar la de Washington.

Presión dentro y fuera de Irán

Estados Unidos ha concentrado una fuerza militar significativa en Medio Oriente —la mayor desde la invasión de Irak en 2003— lo que alimenta temores de un conflicto regional más amplio. En junio del año pasado, Washington se unió a Israel en ataques contra instalaciones nucleares iraníes. Irán ha advertido que responderá con firmeza si vuelve a ser atacado.

El 19 de febrero, Trump dio a Irán un plazo de entre 10 y 15 días para alcanzar un acuerdo, advirtiendo que de lo contrario ocurrirían “cosas realmente malas”.

Los precios del petróleo subieron levemente el jueves mientras los inversores evaluaban si las conversaciones podrían evitar un conflicto militar que afecte el suministro, aunque las ganancias fueron limitadas por un aumento en los inventarios de crudo en Estados Unidos.

Arabia Saudita está incrementando su producción y exportaciones de petróleo como parte de un plan de contingencia ante la posibilidad de que un ataque estadounidense contra Irán interrumpa el suministro regional, señalaron dos fuentes el miércoles.

Araqchi afirmó el martes que su país busca un acuerdo “justo y rápido”, pero reiteró que no renunciará a su derecho a la tecnología nuclear con fines pacíficos. Washington considera que el enriquecimiento de uranio dentro de Irán podría ser una vía hacia el desarrollo de armas nucleares.

“Un acuerdo está al alcance, pero solo si se da prioridad a la diplomacia”, escribió Araqchi en X.

Reuters informó el domingo que Teherán ofreció nuevas concesiones a cambio del levantamiento de sanciones y el reconocimiento de su derecho a enriquecer uranio, en un intento por evitar un ataque estadounidense.

Sin embargo, ambas partes siguen profundamente divididas, incluso sobre el alcance y la secuencia del alivio de las sanciones estadounidenses, según indicó un alto funcionario iraní.

En el plano interno, el líder supremo Ali Jamenei enfrenta la crisis más grave en sus 36 años en el poder, con una economía debilitada por el endurecimiento de sanciones y nuevas protestas tras disturbios importantes y una represión sangrienta en enero.

El presidente Masoud Pezeshkian afirmó el jueves que Jamenei ha prohibido las armas de destrucción masiva, lo que “significa claramente que Teherán no desarrollará armas nucleares”, en referencia a una fatua emitida a comienzos de los años 2000.

Las autoridades iraníes sostienen que su programa nuclear se mantiene dentro de los límites del Tratado de No Proliferación (TNP), que el país ratificó en 1970. El tratado permite actividades nucleares civiles a cambio de renunciar a armas atómicas y cooperar con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

El director del OIEA, Rafael Grossi, también se espera que esté en Ginebra durante las conversaciones para mantener reuniones adicionales, como ocurrió la semana pasada.

Israel, que nunca se adhirió al TNP, es considerado por gobiernos de la región como poseedor de armas nucleares, aunque no lo confirma ni lo niega oficialmente.