WASHINGTON.— El presidente Donald Trump declaró que tiene la intención de enviar cartas a sus socios comerciales en un plazo de una a dos semanas para fijar unilateralmente nuevas tarifas arancelarias, antes de la fecha límite del 9 de julio para reimponer gravámenes más altos a decenas de economías.

«Vamos a enviar cartas en aproximadamente una semana y media, dos semanas, a los países, diciéndoles cuál es el acuerdo», dijo Trump el miércoles a los periodistas desde el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington, donde asistía a una función. “En cierto punto, simplemente enviaremos las cartas. Y creo que lo entienden: esto es lo que hay, lo toman o lo dejan”, añadió.

No está claro si Trump cumplirá con su promesa. A menudo ha establecido plazos de dos semanas para ciertas acciones, que luego se han postergado o nunca se han concretado. El 16 de mayo, el expresidente ya había dicho que fijaría aranceles para los socios comerciales de EE. UU. “en las próximas dos o tres semanas”.

En abril, Trump anunció aumentos de aranceles para decenas de socios comerciales, pero luego los suspendió por 90 días debido al nerviosismo en los mercados y al temor de que los gravámenes provocaran una recesión global. Pese a las negociaciones en curso, el único marco comercial que EE. UU. ha concretado hasta ahora es con el Reino Unido, junto con una tregua arancelaria con China.

Sin embargo, incluso esa tregua con China se vio amenazada recientemente, luego de que Washington y Pekín se acusaran mutuamente de incumplir los términos, lo que derivó en maratónicas negociaciones esta semana en Londres sobre cómo implementar el acuerdo.

Más temprano ese miércoles, Trump había dicho que el marco comercial con China ya estaba completo e incluiría el suministro chino de tierras raras e imanes, mientras que EE. UU. permitiría a los estudiantes chinos estudiar en universidades estadounidenses.

Consultado durante la función sobre si extendería el plazo para que los países lleguen a acuerdos con su administración antes de que entren en vigor los aranceles más altos, Trump respondió que estaría dispuesto a considerarlo.
“Pero no creo que sea necesario”, añadió.

En un principio, Trump había sugerido que negociaría con cada socio individualmente, pero ha abandonado esa idea, priorizando a ciertos aliados económicos clave y reconociendo que su equipo no tiene capacidad para llevar a cabo decenas de negociaciones bilaterales. La administración también busca concretar acuerdos bilaterales con India, Japón, Corea del Sur y la Unión Europea.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, declaró el miércoles que probablemente la Unión Europea será uno de los últimos acuerdos que cierre EE. UU., expresando su frustración por tener que negociar con un bloque de 27 países.