WASHINGTON.— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reunirá este miércoles con su par ucraniano, Volodímir Zelensky, durante la cumbre de la OTAN que se celebrará en Turquía, en un encuentro marcado por las diferencias entre Washington y sus aliados europeos sobre defensa, la guerra en Irán y el conflicto entre Rusia y Ucrania.

Trump llegará a Turquía este martes y mantendrá una reunión bilateral con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, antes del inicio formal de la cumbre de la alianza atlántica, según confirmó la Casa Blanca.

La reunión con Zelensky tendrá lugar en un contexto complejo. Durante la campaña presidencial, Trump había prometido poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania en apenas un día tras regresar a la Casa Blanca, pero hasta el momento no logró avanzar en ese objetivo.

En paralelo, los líderes europeos reclaman una mayor coordinación entre Estados Unidos y Europa para reactivar las negociaciones de paz entre Moscú y Kiev. Sin embargo, la atención de la administración estadounidense estuvo concentrada durante los últimos meses en la guerra con Irán, lo que dejó prácticamente paralizadas las conversaciones impulsadas por Washington entre Rusia y Ucrania.

Antes de viajar a Turquía, Trump conversó el sábado con el presidente ruso, Vladimir Putin, sobre la guerra y la agenda de la cumbre, según informó Yuri Ushakov, asesor de política exterior del Kremlin.

Mientras tanto, Ucrania intensificó los ataques con drones y misiles de largo alcance contra objetivos en territorio ruso, demostrando capacidad para golpear en profundidad pese a la superioridad militar de Moscú. No obstante, funcionarios estadounidenses consideran que el conflicto permanece estancado y que ninguno de los dos bandos logró avances decisivos.

De acuerdo con un alto funcionario estadounidense, Trump utilizará su encuentro con Zelensky para analizar posibles alternativas que permitan acercar una solución negociada al conflicto.

Defensa, Irán y gasto militar, los ejes de la cumbre

Las relaciones entre Washington y la OTAN atraviesan uno de sus momentos más delicados desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra contra Irán el pasado 28 de febrero.

Ese conflicto derivó en una crisis energética global tras el cierre del estrecho de Ormuz, que interrumpió el tránsito de petróleo y gas desde el Golfo Pérsico. Varios aliados europeos cuestionaron no haber sido consultados antes de la ofensiva militar y luego debieron enfrentar las consecuencias económicas y energéticas del conflicto.

Trump también criticó públicamente a varios miembros de la OTAN por negarse a permitir el uso de bases militares para las primeras operaciones contra Irán y por no colaborar suficientemente en la reapertura del estrecho de Ormuz.

A ello se suma una vieja disputa sobre el gasto en defensa. El mandatario estadounidense volvió a exigir que todos los integrantes de la alianza eleven de inmediato su inversión militar hasta el equivalente al 5% del Producto Bruto Interno (PBI).

«El presidente Trump espera que todos los aliados den un paso al frente inmediatamente y alcancen el 5% del PBI en defensa lo antes posible», afirmó el embajador estadounidense ante la OTAN, Matt Whitaker, quien calificó ese incremento como «crucial» para la seguridad europea.

Incertidumbre sobre el compromiso de Estados Unidos

La administración Trump también generó preocupación entre los socios europeos al anunciar en los últimos meses una reducción de su presencia militar en el continente.

Washington prevé retirar unos 5.000 soldados de Europa y reducir parte de los recursos militares que Estados Unidos aportaría en caso de una crisis, una decisión que alimentó las dudas sobre el futuro compromiso estadounidense con la seguridad europea.

Otro foco de fricción continúa siendo la intención de Trump de adquirir Groenlandia, territorio autónomo perteneciente a Dinamarca, miembro de la OTAN. Según funcionarios estadounidenses, el presidente mantiene ese objetivo, aunque analiza alternativas frente al rechazo expresado por los gobiernos europeos.

En un intento por reducir las tensiones, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, visitó Washington el mes pasado y defendió el rol de la alianza, destacando que los países europeos comenzaron a aumentar su gasto militar impulsados por las exigencias de Trump.

Sin embargo, el mandatario estadounidense volvió a cuestionar el aporte de sus aliados y reiteró que Estados Unidos no obtiene beneficios suficientes de la alianza.

La cumbre se desarrollará además en un contexto de creciente preocupación en Europa por una eventual expansión de la guerra más allá de Ucrania. Aunque el Kremlin asegura estar dispuesto a continuar las conversaciones con enviados estadounidenses, Vladimir Putin mantiene sus exigencias territoriales y rechazó recientemente una propuesta de Zelensky para celebrar negociaciones cara a cara, mientras el conflicto entra en su quinto año.