BRUSELAS.— La Unión Europea anunció este miércoles el inicio de una investigación sobre las compras públicas chinas de equipos y dispositivos médicos, por sospecha de prácticas discriminatorias, en un contexto de crecientes tensiones comerciales.

La UE sospecha que China favorece a los proveedores locales en ese mercado, en particular mediante la política «Buy China» («compra en China»), de acuerdo con el anuncio de la investigación, publicado en el Diario Oficial de la UE.

Caso las medidas discriminatorias no sean interrumpidas, el procedimiento permitirá a la UE sancionar a empresas chinas en las licitaciones europeas.

La UE acusa al gigante asiático de «promover la adquisición de dispositivos y servicios médicos nacionales», «restringir la compra de bienes importados» y aplicar «restricciones» en sus procedimientos de compra de dispositivos médicos.

Ese cuadro impulsa «ofertas [de precios] anormalmente bajas que no pueden ser respaldadas por empresas con fines de lucro», según el comunicado.

Estas «medidas y prácticas restrictivas de importación colocan a las empresas de la UE en una desventaja significativa y sistémica», señaló el comunicado publicado en el Diario Oficial.

El procedimiento prevé consultas con autoridades chinas para que acepten abrir su mercado.

De inmediato, China advirtió que la medida «daña la imagen» de la UE.

Wang Webin, portavoz del ministerio chino de Relaciones Exteriores, dijo que «la UE hace uso de sus herramientas comerciales (…), pero sólo emite señales proteccionistas, apuntan a empresas chinas y dañan la imagen de la UE», señaló.

En la víspera, la justicia de Alemania anunció el arresto de un presunto agente chino en el Parlamento Europeo, donde se desempeñaba como auxiliar de un eurolegislador alemán de extrema derecha.

También el martes, el Parlamento Europeo aprobó una legislación que impide la importación de productos resultantes del trabajo forzoso.

El texto de esa ley no menciona a China pero el consenso generalizado en la UE es que busca bloquear la importación de la región autónoma china de Sinkinag, por las denuncias de uso forzado de trabajadores de la minoría musulmana uigur.

Este mismo mes, la Comisión Europea también inició una investigación sobre la cadena de suministro de los productores chinos de paneles solares, que dominan casi por completo el mercado europeo.