TOKIO.— Cuando parecía que los efectos emocionales y materiales tras el segundo peor desastre nuclear de la historia habían comenzado a desvanecerse, la decisión de las autoridades japonesas de liberar 1,25 toneladas de agua radiactiva tratada en el mar ha reavivado los traumas y miedos desencadenados por el devastador terremoto de magnitud 9, el subsiguiente tsunami y el desastre nuclear en la planta de Fukushima en marzo de 2011.

Los ingenieros en Fukushima, donde tres de los seis reactores nucleares sufrieron fusiones, abrieron las válvulas la semana pasada para permitir que la primera cantidad de agua tratada fluyera a través de las tuberías y llegara al océano Pacífico.

«Ha sido un proceso realmente difícil«, comenta Tadaki Sawada, un miembro de la Federación de Pescadores de Fukushima. «Hemos estado luchando contra esto durante mucho tiempo, pero ahora nos encontramos en una gran incertidumbre sobre lo que nos espera».

«No menos de 1.200 personas en nuestra prefectura dependen de la pesca, y no veo a muchos de ellos contemplando abandonar sus medios de subsistencia«, añade. Tan pronto como Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) confirmó la liberación de agua, el Gobierno chino impuso una prohibición total a la importación de mariscos procedentes de Japón. Esta restricción también afectó a Hong Kong y Macao, mercados esenciales para la exportación de productos pesqueros japoneses.

En contraste, el Gobierno surcoreano expresó su conformidad con las pruebas científicas proporcionadas tanto por el Gobierno japonés como por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que demuestran la seguridad de los mariscos japoneses importados.

Tetsu Nozaki, presidente de la Asociación de Pescadores de Fukushima, reiteró a DW su desacuerdo con la decisión de verter agua al océano, una medida que carece del respaldo de los pescadores y la opinión pública. El Gobierno ha anunciado que proporcionará apoyo adicional a los pescadores debido a las pérdidas sufridas a causa de los daños a su reputación provocados por la liberación de agua.

Sin embargo, otros sectores también experimentarán inevitablemente los efectos de esta decisión. «Actualmente, estamos recopilando información sobre la liberación del agua y evaluando la situación con el Gobierno», comenta Yusuke Kimura, un funcionario de la división de turismo de la Prefectura de Fukushima.

El impacto inmediato es difícil de cuantificar, señala, ya que los viajeros procedentes de China continental, Hong Kong y Corea del Sur han evitado visitar la prefectura desde el incidente inicial. «La mayoría de nuestros turistas en los últimos años provienen de otras partes de Japón, y muchos de ellos querían mostrar su apoyo a los habitantes de Fukushima», agrega Kimura.

«Lo único que podemos hacer es esperar que la gente confíe en la información oficial sobre la seguridad en esta zona y que las cosas mejoren gradualmente», concluye el funcionario. Mientras tanto, un empleado de uno de los principales hoteles de Ishinmaki, ubicado un poco más de 100 kilómetros al norte de la planta nuclear y en la prefectura vecina de Miyagi, informa que no se han producido cancelaciones en los últimos días.

Para muchos otros residentes de la región, el repentino resurgimiento de la cobertura mediática sobre los eventos de 2011 ha revivido recuerdos traumáticos que habían intentado dejar atrás, lo que los lleva a oponerse a la liberación de agua radiactiva. «Para las víctimas, esto les hace revivir los momentos más difíciles de sus vidas», afirma Kenjiro Kitamura, abogado del bufete Sakura Kyodo.

Kitamura respalda las demandas legales presentadas por un grupo de individuos que eran niños cuando la nube de radiación de la planta siniestrada pasó sobre sus hogares y luego desarrollaron cáncer de tiroides. Según él, estos individuos le han expresado que «se sienten tristes nuevamente y que toda la angustia está regresando».