HANÓI.— Miles de vietnamitas celebraron este miércoles el 50.º aniversario del fin de la guerra de Vietnam, en lo que el líder comunista del país describió como una “victoria de la fe”.

Las celebraciones culminaron con un gran desfile en la ciudad de Ho Chi Minh, con miles de soldados marchando y un espectáculo aéreo con aviones de combate y helicópteros de fabricación rusa, mientras los vietnamitas ondeaban banderas rojas y cantaban canciones patrióticas.

El aniversario conmemora el primer acto de la reunificación del país, el 30 de abril de 1975, cuando el norte comunista de Vietnam tomó Saigón —la capital del sur apoyado por Estados Unidos—, que fue rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh poco después del conflicto, en honor al líder fundador del norte.

“Fue una victoria de la fe”, y también una de “la justicia sobre la tiranía”, dijo este miércoles To Lam, jefe del Partido Comunista y máxima autoridad del país, citando uno de los lemas de Ho Chi Minh: “Vietnam es uno, el pueblo vietnamita es uno. Los ríos pueden secarse, las montañas erosionarse, pero esa verdad no cambiará jamás.”

La caída de Saigón, que ocurrió aproximadamente dos años después de que Washington retirara sus últimas tropas de combate del país, marcó el final de un conflicto de 20 años que dejó unos 3 millones de vietnamitas y casi 60.000 estadounidenses muertos, muchos de ellos soldados jóvenes reclutados de forma obligatoria.

“Tropas comunistas ingresaron a la capital del sur prácticamente sin resistencia, para gran alivio de la población que temía una sangrienta batalla final”, decía un cable enviado por un periodista de Reuters desde la ciudad el día de la caída.

El cable describía al ejército victorioso como una mezcla de tropas “fuertemente armadas” vestidas con uniformes verde selva y adolescentes descalzos.

Aquellos hechos quedaron grabados en la memoria colectiva por las imágenes de helicópteros estadounidenses evacuando a unas 7.000 personas —muchas de ellas vietnamitas— mientras los tanques del norte se acercaban. El último vuelo despegó del techo de la embajada de EE.UU. a las 7:53 de la mañana del 30 de abril, llevando consigo a los últimos marines estadounidenses.

La reunificación formal de Vietnam se completó un año después, 22 años tras la división del país al término del dominio colonial francés.

Relaciones de Vietnam y EEUU

Vietnam y Estados Unidos normalizaron sus relaciones diplomáticas en 1995 y las profundizaron aún más en 2023 durante la visita a Hanói del expresidente estadounidense Joe Biden.

“Estados Unidos y Vietnam tienen una sólida relación bilateral que estamos comprometidos a profundizar y ampliar”, dijo este miércoles un portavoz de la misión estadounidense en Vietnam.

Sin embargo, ese vínculo ahora enfrenta tensiones por la amenaza de aranceles del 46% a productos vietnamitas anunciados en abril por el sucesor de Biden, Donald Trump.

Los aranceles se encuentran suspendidos hasta julio y hay conversaciones en curso. Pero si se implementan, podrían afectar seriamente el crecimiento exportador de Vietnam, que ha atraído importantes inversiones extranjeras.

Estados Unidos envió a Susan Burns, su cónsul general en Ciudad Ho Chi Minh, para representar al país en el desfile. En el 40.º aniversario, ningún funcionario estadounidense estuvo presente.

Francia, que también perdió una guerra en Vietnam, envió a un ministro el año pasado para conmemorar el 70.º aniversario del fin de la batalla de Dien Bien Phu, que marcó el colapso del dominio colonial francés.

Mientras que Hanói ha restablecido sus relaciones con EE.UU., mantiene vínculos estrechos con Rusia, su principal proveedor de armas.

Vietnam también ha cultivado relaciones más cercanas con su vecino del norte, China, pese a una historia compleja de conflictos y rivalidades en el mar de la China Meridional.

China es hoy un gran inversor en la economía vietnamita y fuente clave de componentes utilizados en productos que luego se exportan a Estados Unidos.

Como muestra de las relaciones en desarrollo, se esperaba que un contingente de 118 soldados chinos desfilara junto a militares y policías vietnamitas “en honor al apoyo internacional que Vietnam recibió durante su lucha por la independencia”, según medios estatales.