BRUSELAS.— La máxima responsable de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, presentará este miércoles sus prioridades para el próximo año tras un verano marcado por las duras críticas a un acuerdo comercial con el presidente estadounidense Donald Trump.

Von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, se dirigirá al Parlamento Europeo en Estrasburgo con su discurso sobre el Estado de la Unión, una cita anual que le permite fijar la agenda política del bloque de 27 países. El discurso está previsto para las 9 a.m. CEST (07:00 GMT).

La exministra alemana de Defensa consiguió el año pasado un segundo mandato de cinco años y se comprometió a reforzar la defensa europea ante los crecientes temores sobre Rusia y a impulsar la competitividad económica del continente.

También ha defendido un fuerte apoyo a Ucrania, con más ayuda financiera y nuevas sanciones de la UE contra Moscú.

Pero recibió fuertes críticas por el acuerdo comercial alcanzado con Trump en su club de golf de Turnberry, en Escocia, en julio.

En virtud de ese pacto, la UE aceptó eliminar aranceles a productos industriales de EE. UU., facilitar el acceso de bienes agrícolas estadounidenses y asumir un arancel del 15% sobre la mayoría de sus exportaciones, frente a los gravámenes muy bajos o nulos que existían antes del segundo mandato de Trump.

Muchos políticos y comentaristas europeos calificaron el acuerdo de desequilibrado a favor de EE. UU., y el entonces primer ministro francés François Bayrou lo tildó de acto de sumisión.

Funcionarios de la UE defendieron que era el mejor trato posible, que evitaba una guerra comercial y daba una certeza vital a las empresas europeas. También reflejaba la falta de voluntad de los líderes europeos de escalar tensiones con Trump, especialmente dado el papel clave de Washington en la seguridad del continente.

El profesor de derecho europeo en HEC París, Alberto Alemanno, afirmó que otros líderes de la UE estaban usando a von der Leyen como “chivo expiatorio” de sus propias limitaciones.

“Es cierto: von der Leyen encarna las debilidades de la UE, pero no son de su autoría. Sola no puede tomar represalias contra EE. UU., actuar con decisión en Gaza ni negociar sobre Ucrania”, escribió en X.

La Comisión de Von der Leyen ha propuesto este año una serie de medidas para reducir la burocracia en las industrias en dificultades y ayudar a las empresas europeas a competir con sus rivales de China y Estados Unidos.

Algunos sectores recibieron positivamente esas iniciativas, pero otros afirman que la Comisión ha hecho demasiado poco para aplicar el plan de competitividad diseñado por el expresidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, con el fin de mejorar la productividad y la inversión en Europa.

“No creo que hayamos visto aún el cambio de rumbo que Draghi reclamaba, y no estoy seguro de que sea solo responsabilidad de la Comisión”, señaló Simone Tagliapietra, investigador principal del think tank Bruegel, subrayando que los gobiernos nacionales también tienen su parte de culpa.

Sin embargo, sus intentos de simplificar la burocracia comunitaria han sido criticados por eurodiputados de izquierda y organizaciones sociales, que acusan a la Comisión de debilitar las leyes ambientales y la rendición de cuentas empresarial.

Un grupo de 470 ONG emitió un comunicado antes de su discurso denunciando la “campaña de desregulación” de la Comisión.