GAZA.— El martes, el ejército informó sobre la pérdida de 21 soldados israelíes en un ataque en el centro de Gaza, marcando el incidente más letal para las fuerzas armadas en los últimos tres meses de la guerra contra el grupo insurgente Hamás.
En la jornada del lunes, reservistas se encontraban en la preparación de cargas explosivas para demoler dos edificios en el centro de Gaza cuando un insurgente disparó una granada propulsada por cohete contra un tanque cercano, según detalló el vocero del ejército, el contraalmirante Daniel Hagari.
La explosión activó de manera prematura las cargas, resultando en el colapso de las dos estructuras de dos plantas con los soldados en su interior.
La significativa cantidad de bajas en el incidente del lunes podría intensificar los llamados a que Israel interrumpa, o incluso ponga fin, a su ofensiva. En el pasado, un elevado número de bajas israelíes llevó al gobierno a suspender otras campañas militares.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha asegurado que la ofensiva continuará hasta que Israel derrote a Hamás y libere a los más de 100 rehenes que aún están cautivos en el enclave palestino.
La población israelí se encuentra cada vez más dividida ante la posibilidad de lograr estos objetivos. Familiares de los rehenes y muchos de sus partidarios han instado a las autoridades a alcanzar un alto el fuego, argumentando que el tiempo para que sus seres queridos regresen a casa con vida se agota.
El lunes, docenas de familiares de los cautivos irrumpieron en una reunión de un comité parlamentario exigiendo un acuerdo para la liberación de sus seres queridos.
La ofensiva israelí contra Hamás se inició después de la incursión del grupo insurgente en el sur del país el 7 de octubre, resultando en la muerte de más de 1,200 personas, en su mayoría civiles, y el secuestro de alrededor de 250. Más de 100 fueron liberados en noviembre durante un alto el fuego de una semana, como parte de un intercambio por 240 palestinos detenidos en Israel.