WASHINGTON.— Un pequeño avión comercial con 10 personas a bordo desapareció el jueves en medio de un clima invernal en una zona rural de Alaska, en el noroeste de Estados Unidos, mientras, los equipos buscaban cualquier señal o rastro de la aeronave, anunció la policía del estado.

La aeronave Cessna Caravan operada por Bering Air, con nueve pasajeros y el piloto, volaba entre las ciudades de Unalakleet a Nome, separadas por apenas 235 kilómetros a través de la bahía de Norton Sound.

Unalakleet es una comunidad de unos 690 habitantes en el oeste de Alaska, unos 240 kilómetros al sureste de Nome y a 640 kilómetros al noroeste de Anchorage, la ciudad más poblada del estado.

La avioneta Cessna Caravan salió de Unalakleet a las 14.37 horas, contactó con tierra menos de una hora más tarde, según David Olson, director de operaciones de Bering Air.

El avión estaba a unos 19 kilómetros de la costa, según la Guardia Costera de Estados Unidos.

«El personal de Bering Air está trabajando duro para reunir detalles, obtener asistencia de emergencia, búsqueda y rescate”, dijo Olson.

Los equipos de búsqueda y rescate «trabajan para conseguir las últimas coordenadas conocidas» del avión, dijeron las autoridades en un comunicado.

Esta desaparición se suma a una serie de incidentes aéreos en Estados Unidos. El 30 de enero, la colisión entre un helicóptero militar y un avión de pasajeros provocó la muerte de 67 personas.

Dos días después, la caída de un avión médico en un concurrido barrio de Filadelfia mató a siete personas, seis de ellas mexicanas, e hirió a otras 19.