SÍDNEY.— El Gobierno australiano pagará una indemnización millonaria al astillero francés Naval Group por romper un contrato de submarinos a favor del nuevo pacto AUKUS, informó el primer ministro, Anthony Albanese.

“El Gobierno australiano ha finalizado negociaciones con Naval Group sobre la terminación del programa de submarinos de ataque. Hemos llegado a una solución justa y equitativa de 555 millones de euros, unos 830 millones de dólares, con Naval Group”, dijo en un comunicado.

Albanese expreso la esperanza de que ahora, “cuando el asunto está resuelto, podemos avanzar en nuestra relación con Francia”; y subrayó que “dada la gravedad de retos” a los que se enfrentan los dos países tanto a nivel regional como internacional, “es esencial que Australia y Francia una vez más se unan para defender nuestros principios e intereses comunes”.

«Espero con interés aceptar la invitación del presidente (francés, Emmanuel) Macron, para visitar París lo antes posible, y continuar cooperando de manera estrecha con él mientras profundizamos la asociación estratégica entre nuestras naciones», concluyó.

Los antecedentes de la discordia

Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, el 15 de septiembre de 2021, anunciaron un nuevo pacto en materia de defensa bajo el nombre de AUKUS, que tiene como objetivo defender los intereses de esos países en la región del Indo-Pacífico y cuya primera fase estipula la construcción de ocho submarinos de propulsión nuclear para la Armada australiana.

Al día siguiente, el entonces primer ministro australiano, Scott Morrison, anunció que su país rompía un contrato de submarinos de la clase Barracuda, de casi 66.000 millones de dólares, firmado con la francesa Naval Group en 2016, decisión que París calificó como «puñalada por la espalda».