CAMBERRA.— El primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó este jueves que Australia está en la obligación de «responder» a los movimientos de China para aumentar su influencia en el Pacífico; mientras que su ministra de Exteriores viaja a Fiyi para tratar de contrarrestar la creciente influencia de Pekín en la región.

«Debemos responder a esto porque China intenta aumentar su influencia en la región del mundo, donde Australia ha sido el socio de seguridad elegido desde la II Guerra Mundial«, dijo Albanese en una entrevista con la prensa local.

El recién elegido primer ministro se refería así a los planes filtrados de Pekín de sellar acuerdos de seguridad y económicos con por lo menos diez naciones del Pacífico en un plazo de cinco años.

Pekín ya habría enviado el borrador de un comunicado, al que han tenido acceso varios medios, incluida la agencia Australian Associated Press; y el plan de acción para cinco años a los gobiernos de esos diez países antes de la reunión que el ministro de Exteriores chino, Wang Yi, mantendrá con ellos el próximo día 30 de mayo en Fiyi.

Albanese reconoció que se trata de «naciones soberanas» y que su ellos mismos deben respetar sus decisiones, pero insistió en que su recién formado Gobierno debe «ofrecer más apoyo». «De lo contrario, agregó, “podemos ver las consecuencias con el acuerdo que se firmó con las Islas Salomón«.

El primer ministro australiano hacía referencia al pacto de seguridad alcanzado entre esta nación y Pekín; un acuerdo negociado de manera opaca y anunciado el mes pasado sin aportar detalles y que abre la posibilidad de que China envíe fuerzas de seguridad a las Islas Salomón en caso de que Honiara así lo solicite.

En medio de esta creciente rivalidad con China por la influencia en la zona, la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, viajará este jueves a Fiyi en su primer viaje en solitario fuera del país desde que estrenó el cargo el pasado lunes, tras las elecciones del pasado sábado.

La visita de Wong a Fiyi se produce en paralelo a la de su homólogo chino a Honiara, la capital de las Islas Salomón, donde tiene previsto reunirse con el primer ministro Manasseh Sogavare, como preludio a su reunión con diez ministros el próximo lunes.