BAGDAD.- Un alto funcionario iraquí informó que el país precisa por lo menos dos años de impulsar la producción nacional de gas, antes de detener la importación de Teherán, que alimenta las centrales eléctricas.
Hayan Abdul Ghani, jefe de la estatal South Gas Co, dijo a los reporteros que se espera que la producción de gas de Irak alcance 1,3 millones de pies cúbicos por día para fines de 2020. “La producción actual de gas de Irak no es suficiente para satisfacer la demanda de nuestras centrales eléctricas y, por lo tanto, todavía estamos importando gas de Irán. Necesitamos al menos 24 meses para operar nuevos proyectos de gas y comenzar la producción”, explicó.
Estados Unidos dijo el mes pasado que Irak puede seguir importando suministros de gas natural y energía de Irán por un período de 45 días, siempre que Irak no le pague a Irán en dólares estadounidenses. Bagdad está tratando de renovar y extender la exención, ya que necesita más tiempo para encontrar una fuente alternativa, dijeron los funcionarios iraquíes.
Abdul Ghani agregó que el aumento esperado en la producción de gas provendría de dos nuevos proyectos, incluido un acuerdo de 367 millones de dólares con General Electric alcanzado en abril para procesar el gas natural extraído junto con el petróleo crudo en dos campos en el sur de Irak. Se espera que Irak firme otro acuerdo a principios de 2019 para construir la planta de gas de Artawi, en el sur. «Estamos cerca de firmar el acuerdo del proyecto de gas de Artawi con una de las compañías extranjeras en enero de 2019 para maximizar nuestra producción de gas», confirmó Abdul Ghani.
Los planes de desarrollo de gas en Irak se han centrado durante mucho tiempo en BGC, una empresa conjunta de 17 mil millones de dólares entre Royal Dutch Shell, South Gas Company y Mitsubishi.
La empresa estatal South Gas Co. todavía está en conversaciones con la compañía energética estadounidense Orion Gas Processors sobre los aspectos económicos y técnicos de un acuerdo final para capturar y procesar gas natural extraído del campo petrolero del sur de Nahr Bin Omar, informó también el jefe de SGC. El 22 de enero, Bagdad firmó un memorándum de entendimiento con la compañía estadounidense para construir instalaciones para capturar el gas del campo ubicado en el sur de Irak y transformarlo en combustibles utilizables.
