LONDRES.— Barclays informó el miércoles que su beneficio del primer trimestre aumentó un 19%, más de lo esperado, impulsado por una intensa actividad de trading durante los primeros tres meses del año, lo que elevó los ingresos de su banca de inversión.

El banco británico reportó una ganancia antes de impuestos de 2.700 millones de libras (3.620 millones de dólares) entre enero y marzo, frente a los 2.300 millones de libras del mismo periodo del año anterior, y por encima de los 2.500 millones que preveían los analistas, según datos de LSEG.

Los ingresos de su división de banca de inversión aumentaron un 16% interanual, alcanzando los 3.900 millones de libras, también superando las previsiones del mercado, que esperaban 3.500 millones.

Barclays reiteró sus objetivos de desempeño para este año y elevó además su proyección de ingresos para 2025 a más de 12.500 millones de libras, desde los 12.200 millones previstos anteriormente, impulsado por el crecimiento esperado en su negocio local de préstamos hipotecarios y al consumo, donde ha mostrado una fuerte competencia.

En febrero, el banco ya había elevado sus metas para 2025 tras registrar ganancias anuales mejores de lo esperado en 2024, pero ahora deberá cumplir esas metas en un entorno más volátil, marcado por una guerra comercial entre EE.UU. y otras economías como China.

No obstante, Barclays actualizó sus previsiones económicas para reflejar la incertidumbre sobre el crecimiento global desde que el presidente estadounidense Donald Trump anunció, el pasado 2 de abril, amplias tarifas comerciales. Esto llevó al banco a provisionar un cargo adicional de 91 millones de libras por posibles pérdidas futuras, principalmente en su banco de consumo e inversión en EE.UU.

Wall Street: Lo peor está por venir

El sólido desempeño de la banca de inversión de Barclays estuvo en línea con el de sus rivales estadounidenses, que a principios de mes reportaron fuertes ganancias, aprovechando la euforia en los mercados durante los primeros días del mandato de Trump.

Barclays indicó que sus ingresos por operaciones en renta fija —uno de sus puntos fuertes tradicionales— aumentaron un 21%, superando el promedio del 6% registrado entre los cinco principales bancos de Wall Street, según cálculos de Reuters.

Sin embargo, el banco británico no logró igualar el auge en el trading de acciones observado en esas entidades estadounidenses, cuyas ganancias en renta variable crecieron en promedio un 32% interanual en el primer trimestre.

Barclays también señaló que las comisiones por asesoría en fusiones y recaudación de capital aumentaron un 4% en el primer trimestre, en línea con el crecimiento registrado por los cinco grandes bancos de inversión de EE.UU.: Bank of America, Citi, Goldman Sachs, JPMorgan y Morgan Stanley.

A pesar del buen arranque de año, los ejecutivos de los bancos de Wall Street advirtieron que el panorama para el resto del año es más incierto, ya que las tensiones comerciales provocadas por los aranceles estadounidenses amenazan con avivar la inflación e incluso generar una posible recesión.

El año pasado, Barclays presentó un plan a tres años para reducir costos, devolver más efectivo a sus accionistas e invertir en su negocio doméstico, el cual ofrece mayores retornos.