BEIRUT.- Un convoy de camiones que evacuaban a civiles de un área controlada por combatientes del ISIS en la provincia de Deir Az Zor, en el noreste de Siria, dejó el enclave en medio de una operación para expulsarlos.

Cerca de 10 camiones que transportaban hombres, mujeres y niños emergieron el miércoles desde la punta de un corredor humanitario, utilizado en las últimas semanas para evacuar a las personas de la aldea de Baghouz, el último trozo de territorio de Estado Islámico a lo largo del río Éufrates, en el este de Siria.

Un portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), respaldadas por Estados Unidos, Mustafa Bali, informó que los vehículos estaban transportando a civiles.

Rami Abdulrahman, jefe del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un monitor de guerra con base en el Reino Unido, sostuvo que más de 50 camiones comenzaron a salir de Baghouz el miércoles por la tarde. Los vehículos llevaban a las familias de los combatientes de ISIS y a otros civiles que vivían en Baghouz, dijo, y algunos fueron transportados al campo de al-Hol, donde las condiciones humanitarias son extremas.

Las SDF, encabezando la batalla terrestre, aseguran que la evacuación es un paso crucial para capturar el área. Tanto las SDF como los funcionarios estadounidenses han dicho que la presencia de civiles en el último bolsillo de ISIS, que fue atacado nuevamente de forma aerea el martes, ha frenado su avance. Cerca de 300 combatientes y menos de 2.000 civiles fueron atrapados en el pueblo.

El jefe de derechos humanos de la ONU acusó el martes al grupo armado de posibles crímenes de guerra, y señaló que unas 200 familias enfrentaban ataques aéreos y terrestres intensificados por parte de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos, y que se estaba impidiendo que los civiles huyeran.

Los combatientes de Estado Islámico aún se mantienen en un área remota del desierto en el centro de Siria, y han organizado ataques en partes de Siria y en Irak, donde una vez controlaron grandes extensiones de territorio.

Campañas militares separadas empujaron al grupo desde la mayor parte de su territorio en 2017, incluidas las principales ciudades de Mosul y Raqqa, aproximadamente tres años después de que los terroristas derrotaran rápidamente a las fuerzas locales y declararan un califato en un área del tamaño del Reino Unido.

Mientras tanto, decenas de miles de refugiados sirios continúan enfrentando duras condiciones de vida en el campamento al-Rukban, cerca de la frontera entre Siria y Jordania, a pesar de los intentos rusos de establecer «corredores humanitarios» a través de la región.

Los residentes del campo se han negado a irse ya que la fecha límite para el corredor, facilitada por el principal aliado del presidente sirio Bashar al-Assad, Rusia, se aprobó el miércoles. Dicen que no se sienten lo suficientemente seguros y temen las represalias del gobierno sirio.

Aproximadamente 60.000 refugiados sirios están sujetos a duras condiciones en el campamento, ubicado en la región desértica cerca de la frontera entre Siria y Jordania y Irak. La Red Siria para los Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, informó recientemente un número creciente de muertes en el campamento por inanición, enfermedades y una falta crónica de suministros humanitarios. A principios de este mes, el campamento recibió su primera entrega de primeros auxilios en tres meses.