KABUL.- Un terrorista suicida atacó una reunión electoral en la provincia de Helmand, en Afganistán, matando a al menos ocho personas, incluido un candidato para las próximas elecciones parlamentarias, dijo un funcionario provincial.

Saleh Mohammad Achekzai estaba celebrando una reunión frente a su casa en Lashkar Gah, la capital de Helmand, cuando el atacante suicida detonó sus explosivos el martes. La bomba también mató a varios de los guardaespaldas de Achekzai, dijo Attahullah Afghan, jefe del consejo provincial del sur de Helmand.

Fue el segundo ataque suicida contra un candidato parlamentario desde que la campaña para las elecciones parlamentarias programadas para el 20 de octubre se inició oficialmente el 28 de septiembre. El 2 de octubre, el ataque a un mitin en la provincia oriental de Nangarhar mató a 13 personas e hirió a más de 40.

Hay 2.565 candidatos que compiten por escaños en la cámara de 249 miembros. Los preparativos para la votación, que lleva más de tres años de retraso, han estado en crisis durante meses y ha habido especulaciones sobre si la votación se llevaría a cabo.

Un grupo armado talibán ha llamado al boicot de las elecciones. «Las personas que están tratando de ayudar a llevar a cabo este proceso con éxito brindando seguridad deben ser objetivos y no debe dejarse ninguna piedra para la prevención y el fracaso de la elección», amenazó anteriormente el portavoz talibán Zabihullah Mujahid en un comunicado.

Helmand, que limita con Pakistán, ha sido durante mucho tiempo uno de los baluartes del grupo talibán, que ha estado librando una rebelión armada desde que fue expulsado ​​del poder en Afganistán por las fuerzas dirigidas por Estados Unidos en 2001.