PEKÍN.- Tres astronautas chinos despegarán en junio en un cohete para una misión de tres meses en la nueva estación espacial de China, anunció un funcionario que fue el primer ciudadano de ese país en el cosmos. 

Yang Liwei, subdirector de ingeniería del programa espacial chino, hizo el anuncio por el canal estatal de televisión cuando una nave automatizada fue lavanda con combustible y suministros a la estación orbital Tianhe. 

Tianhe, que significa Armonía Celestial, es la tercera estación y la más grande puesta en órbita dentro del programa espacial chino cada vez más ambicioso. Su módulo principal fue lanzado el 29 de abril. 

La tripulación irá en la cápsula Shenzhou 12, que despegará el mes que viene en la base de Jiuquan en el noreste de China, anuncio Yang. 

Los astronautas efectuarán caminatas espaciales, reparaciones y mantenimiento, así como actividades científicas. 

La agencia tiene previsto efectuar un total de 11 lanzamiento de aquí hasta finales del año entrante para llevar dos módulos más a la estación, que pesará 70 toneladas, además de suministros y la tripulación. 

China no participa en la Estación Espacial Internacional principalmente debido a objeciones de Estados Unidos, que desconfía del secreto y conexiones militares del programa espacial chino.