PEKÍN.— China presentó el jueves una hoja de ruta a cinco años para acelerar los avances científicos y expandir el uso de inteligencia artificial en toda su economía industrial, enmarcando el dominio tecnológico como un objetivo central de seguridad nacional en su creciente rivalidad con Estados Unidos.

En su 15° plan quinquenal, Beijing apuesta a que la tecnología —y no el consumo— será el motor de su próxima etapa de desarrollo, pese a las crecientes presiones estructurales sobre su economía.

Los objetivos reflejan la visión del presidente Xi Jinping de desarrollar “nuevas fuerzas productivas” para evitar la llamada trampa del ingreso medio, enfrentar el deterioro demográfico y reforzar la autosuficiencia tecnológica frente a los controles a las exportaciones impuestos por Estados Unidos.

Durante la apertura de la reunión anual del parlamento, el primer ministro Li Qiang destacó la capacidad de China para resistir los aumentos arancelarios del presidente estadounidense Donald Trump, aunque advirtió que “el multilateralismo y el libre comercio están bajo una grave amenaza”. En ese contexto, anunció aumentos del 7% en el presupuesto de defensa y en el gasto en investigación y desarrollo.

Li también reconoció un desequilibrio “agudo” entre una oferta fuerte y una demanda débil, además de los riesgos derivados de la crisis del sector inmobiliario y el elevado endeudamiento de los gobiernos locales.

Estas tensiones llevaron a Beijing a fijar una meta de crecimiento para 2026 de entre 4,5% y 5%, ligeramente por debajo del 5% alcanzado el año pasado, que se sostuvo en gran medida gracias a un aumento de una quinta parte del superávit comercial hasta un récord de u$s1,2 billones.

Tal como se esperaba, el nuevo plan también promete un “aumento notable” del consumo de los hogares, aunque sin especificar cifras, lo que moderó las expectativas de reformas orientadas a impulsar la demanda interna.

Las tensiones comerciales con la administración Trump el año pasado —que escalaron brevemente a niveles cercanos a un embargo con aranceles de tres dígitos— demostraron la importancia de la dominancia de China en las cadenas de suministro globales como herramienta de presión. En ese marco, Beijing prometió mantener su ventaja competitiva en tierras raras, materiales críticos para la fabricación de chips de inteligencia artificial y sistemas de defensa.

“China sigue totalmente enfocada en impulsar avances tecnológicos e inversiones en sectores de alta tecnología”, explicó Fred Neumann, economista jefe para Asia de HSBC. “En parte, esto está motivado por la competencia con Estados Unidos por el control de las tecnologías del futuro”.

Sin embargo, advirtió que muchos observadores internacionales podrían sentirse decepcionados por el lento avance en el reequilibrio de la economía desde la inversión hacia el consumo.

Actualmente, China invierte alrededor de 20 puntos porcentuales del PBI más que el promedio global, mientras que el gasto de los hogares se ubica aproximadamente 20 puntos por debajo, un modelo de desarrollo impulsado por el Estado y el endeudamiento que, según analistas, genera exceso de capacidad industrial, tensiones comerciales en el exterior y presiones deflacionarias dentro del país.

El plan quinquenal busca elevar el valor agregado de las industrias centrales de la economía digital hasta el 12,5% del PBI, además de impulsar un mercado nacional integrado de datos, expandir la adopción de inteligencia artificial en toda la cadena productiva y desarrollar sistemas de seguridad para esta tecnología.

Las ambiciones abarcan sectores como biomedicina, computación cuántica, manufactura a escala atómica, centros de supercomputación, fusión nuclear, interfaces cerebro-computadora y robots humanoides impulsados por inteligencia artificial.

“Beijing intenta gestionar un ‘aterrizaje controlado’ del crecimiento mientras construye una nueva economía basada en tecnología en lugar del sector inmobiliario”, explicó Andy Ji, analista de divisas y tasas asiáticas en ITC Markets. “Es un reequilibrio de alto riesgo en el que el gobierno está apostando todo a la inteligencia artificial y la manufactura avanzada”.

Las empresas estatales también fueron movilizadas para generar demanda de semiconductores y drones producidos en China.

El documento de 141 páginas menciona la inteligencia artificial más de 50 veces y prevé fábricas con mínima intervención humana y robots que ayuden a cubrir la escasez de mano de obra. El plan se apoya en un año de fuerte avance para los desarrolladores chinos —liderados por DeepSeek— que han reducido rápidamente la brecha con referentes estadounidenses como OpenAI y Gemini.

Los economistas consideran que la meta de crecimiento más baja permitirá a Beijing experimentar con recortes en sectores industriales con exceso de capacidad, aunque advierten que esto no implica un abandono del modelo de crecimiento basado en la producción.

El gobierno también insinuó un mayor control sobre el gasto de los gobiernos locales, parte del cual se destinó a proyectos de infraestructura poco productivos, y advirtió que muchos funcionarios tienen “una comprensión equivocada de lo que significa desempeñarse bien”.

En el frente fiscal, China planea un déficit presupuestario equivalente al 4% del PBI y mantendrá las cuotas de emisión de deuda especial en 1,3 billones de yuanes para el gobierno central y 4,4 billones de yuanes para las autoridades locales, niveles similares a los del año pasado.

Entre las medidas sociales, Beijing prometió aumentar las pensiones mínimas en 20 yuanes por persona al mes y elevar los subsidios al seguro médico básico para residentes rurales y personas sin empleo en 24 yuanes, cambios considerados modestos más que estructurales. También se comprometió a aumentar el gasto en educación, subsidiar el cuidado infantil y reformar el sistema hospitalario, en respuesta al deterioro demográfico.

Algunos analistas advierten que el plan económico —diseñado a fines de 2025— no contempla el impacto geopolítico de la guerra en Medio Oriente.

“Eso es muy negativo para China, que depende del estrecho de Ormuz como una ruta comercial clave”, señaló Yuan Yuwei, gestor de fondos de Trinity Synergy Investment.