KATMANDÚ.- Cuando Nepal prohibió la semana pasada las principales plataformas de redes sociales, incluido Facebook, citando una avalancha de noticias falsas, activistas como Sandip lo vieron como un intento de silenciar su creciente movimiento anticorrupción en línea.

Impulsados a la acción, recurrieron a aplicaciones aún accesibles como Viber y TikTok para convocar a miles de personas, provocando protestas que dejaron al menos 19 manifestantes muertos y finalmente forzaron al primer ministro K.P. Sharma Oli a renunciar el martes.

Su éxito llegó 13 meses después de que protestas juveniles similares en la vecina Bangladesh destituyeran a Sheikh Hasina, quien había sido primera ministra desde 2009.

Sandip, un influencer de redes sociales que usa un solo nombre, dijo que había hecho varias convocatorias en línea, algunas utilizando redes privadas virtuales (VPN) para evadir la prohibición, pero no esperaba que tantas personas salieran a las calles de la capital nepalí, Katmandú, y otras ciudades.

“Cada ciudadano de Nepal estaba harto del gobierno corrupto del país”, dijo el joven de 31 años, radicado en el distrito de Lalitpur, cerca de la capital.
“La ira contra este gobierno había estado acumulándose durante muchos meses, pero la convocatoria a esta protesta fue muy espontánea”.

Transparency International ubica a Nepal en el puesto 107 de 180 países en su Índice de Percepción de la Corrupción, lo que evidencia desafíos persistentes en la gobernanza. Los jóvenes activistas señalaron que la frustración por la desigualdad y la falta de oportunidades laborales también jugó un papel importante.

Más del 20 % de los 30 millones de habitantes de Nepal viven en pobreza, según el Banco Mundial, mientras que el desempleo entre los jóvenes de 15 a 24 años superó el 22 % en 2022-23. El 10 % más rico gana más de tres veces los ingresos del 40 % más pobre, lo que subraya las marcadas diferencias económicas.

Gaurav Nepune, un joven de 34 años de Katmandú que lideró algunas de las protestas, dijo que los jóvenes habían estado realizando una campaña en línea durante tres meses para contrastar la vida de los ministros y sus familias con la de la población común.
“Los jóvenes están contra la corrupción, pero el gobierno recurrió a la violencia intentando silenciar el movimiento”, dijo Nepune.

“Hemos estado instando continuamente a nuestra gente a no incurrir en violencia ni incendios. Ahora queremos un gobierno que piense de forma independiente, libre de corrupción y que no juegue en manos de ningún vecino”, añadió. India y China son ampliamente vistas como países que buscan influir en Nepal.

Las protestas del año pasado en Bangladesh dieron paso a un gobierno interino, con algunos estudiantes en posiciones ministeriales de facto bajo el Nobel Muhammad Yunus.
En Nepal, una de las opciones populares de los manifestantes para reemplazar a Oli es Balendra Shah, de 35 años, exrapero y compositor que se convirtió en alcalde de Katmandú desde 2022 tras una campaña para limpiar las calles y vías fluviales de la ciudad.
“Querido @ShahBalen, esperamos con ansias tu liderazgo en la política nepalí”, escribió Bimal Pokhrel en respuesta a una publicación de Shah en X. “Eres la última esperanza de nuestra nación. Por favor… da un paso adelante y asume el liderazgo como primer ministro para guiar a Nepal hacia un futuro más brillante”.

Tras las muertes en las protestas del lunes, Shah calificó a Oli de “terrorista” que no entendía el “dolor de perder a un hijo o hija”.
El martes, tras la renuncia de Oli, instó a sus casi 784.000 seguidores en Instagram a mantener la calma.
“Querida Generación Z, ¡la renuncia de sus acosadores en la política ya ha llegado! Ahora, por favor, tengan paciencia”, escribió. “¡Ustedes y nosotros debemos mantenernos controlados! ¡Ahora su generación tendrá que liderar el país! ¡Prepárense!”