WASHINGTON.— El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció el lunes la firma de un contrato de compra de 4,65 millones de barriles de crudo para la Reserva Estratégica de Petróleo, que se entregarán en el emplazamiento de Bayou Choctaw, en Luisiana, durante los tres últimos meses del año.
Exxon Mobil suministrará 3,9 millones de barriles del contrato, mientras que Macquarie Commodities Trading US LLC suministrará el resto, informó el DOE. El precio promedio de compra del petróleo es de unos 76,92 dólares por barril, según el departamento.
La compra es la última de una serie de contratos destinados a rellenar las reservas de petróleo de emergencia del país después de una liberación récord de 180 millones de barriles en 2022.
Esa venta fue un esfuerzo por controlar los precios de la gasolina, que se dispararon a más de 5 dólares el galón luego de que el presidente Vladímir Putin ordenara la invasión rusa de Ucrania. También redujo las reservas al menor nivel en 40 años.
El DOE dijo que desde entonces ha recomprado un total de 43,25 millones de barriles a un precio promedio de alrededor de 77 dólares por barril, después de haber vendido el petróleo alrededor de 95 dólares por barril durante la liberación de 2022, que calificó de un «buen negocio para los contribuyentes».
Los futuros del crudo estadounidense cotizaban el lunes en torno a los 76 dólares por barril.
El DOE también ha trabajado con el Congreso para cancelar una venta previamente planeada de 140 millones de barriles de petróleo de la reserva, algo que el departamento dice que debería contar para la reposición de la reserva.
«Tal y como habíamos prometido, hemos conseguido que los 180 millones de barriles devueltos a la Reserva Estratégica de Petróleo en respuesta a la guerra de Putin en Ucrania vuelvan a estar disponibles, y lo hemos logrado consiguiendo un buen acuerdo para los contribuyentes y manteniendo la disponibilidad de la mayor Reserva Estratégica de Petróleo del mundo», dijo la secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
El DOE afirmó que probablemente seguirá comprando petróleo para la reserva hasta el año que viene, utilizando los aproximadamente 1.200 millones de dólares que le quedan en su cuenta de ingresos. A los precios actuales, ese fondo podría cubrir la compra de unos 15 millones de barriles.
El DOE ya ha dicho que quiere comprar petróleo a 79 dólares el barril o menos.
A 19 de julio, el SPR contenía unos 374,4 millones de barriles de petróleo, el nivel más alto desde finales de 2022, pero muy por debajo del nivel típico de 600-700 millones de la última década, cuando Estados Unidos dependía más de las importaciones.
