WASHINGTON.— El gobierno de Estados Unidos anunció el lunes que impondrá nuevas restricciones a la exportación de chips de inteligencia artificial (IA) y tecnologías avanzadas, dividiendo al mundo para mantener el poder computacional en su territorio y entre sus aliados, mientras busca bloquear aún más el acceso de China.

Las nuevas regulaciones limitarán la cantidad de chips de IA que pueden exportarse a la mayoría de los países, permitirán acceso ilimitado a la tecnología de IA de EE. UU. para sus aliados más cercanos y mantendrán un bloqueo sobre las exportaciones a China, Rusia, Irán y Corea del Norte.

Presentadas en los últimos días de la administración saliente del presidente Joe Biden, las extensas nuevas reglas van más allá de China y buscan mantener la posición dominante de EE. UU. en IA mediante el control global de esta tecnología.

«EE. UU. lidera en IA actualmente, tanto en desarrollo como en diseño de chips, y es fundamental que mantengamos esa ventaja», afirmó la secretaria de Comercio, Gina Raimondo.

Las regulaciones culminan cuatro años de esfuerzos por parte de la administración Biden para obstaculizar el acceso de China a chips avanzados que podrían mejorar sus capacidades militares, mientras se busca cerrar lagunas legales y añadir controles para regular el flujo global de chips y el desarrollo de la IA.

Aunque no está claro cómo la próxima administración del presidente electo Donald Trump aplicará las nuevas normas, ambas administraciones comparten preocupaciones sobre la amenaza competitiva de China. Las regulaciones entrarán en vigor 120 días después de su publicación, dejando tiempo para ajustes.

Se impondrán límites a unidades de procesamiento gráfico (GPU) avanzadas, utilizadas para entrenar modelos de IA en centros de datos.

La mayoría de estos chips son fabricados por Nvidia, con sede en Santa Clara, California, mientras que Advanced Micro Devices (AMD) también produce chips de IA. Las acciones de Nvidia cayeron aproximadamente un 5 %, mientras que las de AMD bajaron un 1 % en operaciones matutinas.

Proveedores de servicios en la nube como Microsoft, Google y Amazon podrán solicitar autorizaciones globales para construir centros de datos sin necesidad de licencias adicionales para chips de IA. Las acciones de las tres compañías cayeron aproximadamente un 1 %.

Para obtener aprobación, las empresas autorizadas deberán cumplir con estrictas condiciones, como requisitos de seguridad, demandas de informes y compromisos con el respeto a los derechos humanos.

Hasta ahora, la administración Biden había impuesto restricciones generales al acceso de China a chips avanzados y equipos de producción, actualizando los controles anualmente para restringir países en riesgo de desviar la tecnología a China.

Críticas de la industria

Dado que las reglas afectan el panorama global de los chips de IA y centros de datos, potentes voces del sector han criticado la medida. Nvidia calificó las normas como una «excesiva intromisión» y advirtió que el gobierno estaba restringiendo «tecnología ya disponible en PCs para videojuegos y hardware de consumo». Oracle señaló que las restricciones beneficiarían a los competidores chinos.

Las regulaciones dividen al mundo en tres niveles. Unos 18 países, incluidos Japón, Reino Unido, Corea del Sur y los Países Bajos, estarán prácticamente exentos. Otros 120 países, como Singapur, Israel y Arabia Saudita, enfrentarán límites. Las naciones embargadas, como China y Rusia, estarán completamente bloqueadas.

Además, los proveedores con sede en EE. UU., como Amazon Web Services y Microsoft, podrán desplegar solo el 50 % de su capacidad total de IA fuera de EE. UU., un máximo del 25 % fuera de los países del Nivel 1 y no más del 7 % en países no pertenecientes a este grupo.

«El éxito de esta regla en los próximos 10 a 15 años dependerá del equipo entrante», señaló Meghan Harris, exfuncionaria de seguridad nacional durante la primera administración Trump.

El Ministerio de Comercio de China respondió que tomará las medidas necesarias para proteger sus «derechos e intereses legítimos».

Si bien la IA puede ampliar el acceso a atención médica, educación y alimentos, también podría facilitar el desarrollo de armas, apoyar ciberataques y fomentar abusos de derechos humanos mediante vigilancia.

«EE. UU. debe estar preparado para el rápido avance de las capacidades de la IA en los próximos años, que podría tener un impacto transformador en la economía y la seguridad nacional», advirtió Jake Sullivan, asesor de Seguridad Nacional de EE. UU.