EL CAIRO.- Egipto dijo que al menos siete soldados, incluido un oficial, murieron en enfrentamientos con combatientes armados en operaciones recientes en la norteña península del Sinaí.

En una declaración el martes, el ejército dijo que sus fuerzas mataron al menos a 59 presuntos combatientes y arrestaron a otros 142.

Los ataques aéreos destruyeron 56 vehículos que contenían armas y municiones en el desierto occidental, en las zonas fronterizas del sur y noreste, e incautaron 242 dispositivos explosivos como parte de la operación.

Un intento de 2.189 individuos de diferentes nacionalidades por cruzar ilegalmente la frontera de Egipto fue frustrado. Además, la declaración agregó que, en cooperación con ingenieros militares en el norte de Sinaí, se descubrieron y destruyeron seis aberturas de túneles.

La declaración militar no dio un plazo para las operaciones recientes. No fue posible confirmar de forma independiente los detalles, ya que el acceso al norte del Sinaí está muy restringido.

Egipto ha luchado para derrotar una campaña armada de larga duración en Sinaí, que sirve de base para el desarrollo de Estado Islámico. Lanzó una operación nacional contra combatientes armados e ISIS en febrero pasado, después de un ataque a una mezquita a finales de 2017 que mató a más de 300 personas. Según las cifras publicadas por los militares, decenas de soldados egipcios y cientos de combatientes han muerto desde que comenzó la operación.

La península del Sinaí ha sido el epicentro de una ofensiva de ISIS desde mediados de 2013, cuando Mohamed Morsi, el primer presidente de elección libre de Egipto, fue derrocado en un golpe militar.