BUENOS AIRES.— El presidente argentino Javier Milei sufrió otro revés luego de que un aliado abandonara el primer puesto de la lista de su partido apenas tres semanas antes de las elecciones de medio término, en medio de denuncias de corrupción que amenazan con socavar el apoyo al líder libertario, de perfil promercado, en una votación crucial.
José Luis Espert anunció este domingo su renuncia como candidato del partido libertario de Milei en la provincia de Buenos Aires. Hasta ahora, Espert se había negado a dar un paso al costado pese a que un rival político presentó documentos que mostraban que en 2020 recibió un pago de u$s200.000 de parte de un hombre acusado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 2021 por narcotráfico y otros delitos.
Se trata de otro golpe político para Milei, cuya hermana Karina también negó en agosto denuncias separadas de sobornos, mientras su gobierno negocia un rescate financiero de u$s20.000 millones con la administración del presidente estadounidense Donald Trump. El partido libertario de Milei llega contra las cuerdas a las legislativas del 26 de octubre, que los inversores siguen de cerca tras la derrota aplastante en una elección provincial el mes pasado.
“Esto es claramente una operación orquestada por un sistema que ha destruido a la Argentina durante décadas y que se sostiene en un despiadado juicio mediático en mi contra, al cual no me prestaré más”, escribió Espert en un posteo en X.
El escándalo más reciente generó divisiones dentro del gobierno de Milei, que ha hecho de la lucha contra el crimen y la corrupción una de sus banderas, con algunos ministros que incluso le exigieron públicamente a Espert que aclarara su situación. En entrevistas televisivas la semana pasada, inicialmente evitó responder preguntas sobre el pago de u$s200.000, aunque luego admitió la operación en un video publicado en redes sociales, asegurando que el dinero correspondía a trabajos de consultoría para ayudar a una empresa minera a reestructurar su deuda.
Las apariencias fueron malas desde el principio. Espert voló a Patagonia junto a Federico Machado en un avión registrado de forma ilegal. Además del narcotráfico, Machado está acusado de lavado de dinero y otros delitos financieros, según la investigación del Departamento de Justicia. No está claro por qué no ha sido extraditado a Estados Unidos desde que el caso comenzó, especialmente teniendo en cuenta la postura pro-Trump de Milei.
La semana pasada, su rival político Juan Grabois, referente de izquierda, publicó información del Distrito Este de Texas que mostraba que Espert recibió el pago en su cuenta del Bank of America por servicios prestados a Machado. La filtración desató un escándalo mediático para Milei justo cuando enviaba a su equipo económico a Washington para negociar la asistencia financiera con el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent.
Los investigadores estadounidenses no han presentado cargos contra Espert ni lo consideran un foco de la causa. La oficina de prensa del Distrito Este no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios sobre el caso, en medio del cierre parcial del gobierno estadounidense.
