NUEVA DELHI.— Los exportadores agrícolas de India figuran entre los principales beneficiados de la decisión del presidente estadounidense, Donald Trump, de eximir a decenas de productos alimenticios de su régimen de aranceles recíprocos, una medida que, según algunos analistas, podría ayudar a recuperar demanda perdida.

El viernes, Trump eliminó los aranceles que había impuesto sobre más de 200 productos alimenticios —incluida la carne vacuna— en medio de la creciente preocupación de los consumidores por el aumento de los precios de los comestibles en EE.UU.

A diferencia de los proveedores de la Unión Europea o Vietnam, que enfrentan aranceles del 15% al 20%, los exportadores indios de té, café, especias y nueces de cajú fueron golpeados con más fuerza después de que Trump duplicara los aranceles hasta el 50% para varios productos indios, incluidos los gravámenes punitivos del 25% aplicados desde fines de agosto a las compras de petróleo ruso por parte de India.

Ajay Sahai, director general de la Federación de Organizaciones de Exportación de India (FIEO), sostuvo que entre US$ 2.500 millones y US$ 3.000 millones de exportaciones se beneficiarán con las exenciones.

“Esta orden abre espacio para productos premium, especializados y con mayor valor agregado”, señaló Sahai. “Los exportadores que se orienten hacia segmentos de mayor valor estarán mejor protegidos de las presiones de precios y podrán aprovechar la creciente demanda de los consumidores”.

Funcionarios vinculados a la política comercial y agrícola afirmaron que las exenciones también envían una señal favorable para las negociaciones comerciales entre EE.UU. e India y podrían aliviar la presión exportadora generada por las subas arancelarias de este año.

Las exportaciones indias hacia Estados Unidos cayeron casi 12% interanual en septiembre, a US$ 5.430 millones, tras la última ronda de incrementos arancelarios. Las exportaciones agrícolas —estimadas en US$ 5.700 millones de los US$ 87.000 millones enviados por India a EE.UU. en 2024— estuvieron entre las más afectadas.

“La medida beneficia a los agricultores indios y a los exportadores de té, café, castañas de cajú y frutas y verduras”, señaló bajo anonimato un alto funcionario de política de exportaciones agrícolas.

Ajay Srivastava, fundador del tanque de pensamiento Global Trade Research Initiative, advirtió que las ganancias serían limitadas, dado que las exportaciones agrícolas indias hacia EE.UU. se concentran en un puñado de especias de alto valor y productos de nicho, mientras que India tiene una presencia débil en los productos exentos clave, como tomates, cítricos, melones, bananas y jugos de frutas.

“El cambio arancelario podría fortalecer marginalmente la posición de India en especias y horticultura de nicho y ayudar a recuperar algo de demanda estadounidense perdida tras las subas arancelarias”, añadió Srivastava.

El experto sostuvo que proveedores de América Latina, África y la ASEAN probablemente obtendrán mayores ganancias. Agregó que aún no está claro si las exportaciones indias quedarán exentas del arancel recíproco del 25% o del arancel completo del 50%.

Exportadores indios señalaron, sin embargo, que otros factores podrían limitar los beneficios potenciales, como los altos costos de transporte, la fuerte competencia de Vietnam e Indonesia y requisitos de calidad más estrictos en Estados Unidos.
“El alivio arancelario es importante, pero la recuperación del mercado también depende de la logística y de nuestra capacidad para competir en precios”, dijo uno de ellos.