PEKÍN.— A seis meses de iniciada la guerra comercial de Donald Trump, la resistencia de las exportaciones chinas demuestra cuán esenciales siguen siendo muchos de sus productos, incluso tras la imposición de aranceles del 55% por parte de Estados Unidos.

Cada día, unos 1.000 millones de dólares en bienes cruzan el Pacífico desde China hacia EE. UU., con un volumen que aumentó en septiembre respecto de agosto. Pese a la caída de dos dígitos en el valor del comercio total durante el último semestre, algunos productos incluso mostraron un repunte frente a 2024, desafiando las tensiones comerciales entre Pekín y Washington.

El resultado es que los aranceles estadounidenses parecen tener una capacidad limitada para controlar las importaciones, ya que la influencia de China en sectores como tierras raras y electrónica hace difícil reemplazar sus productos, al menos en el corto plazo. Eso podría cambiar con el tiempo, especialmente si Trump cumple su amenaza de aumentar aún más los aranceles.

“La fuerte posición de China en las cadenas globales de suministro le otorga cierto poder de negociación con los importadores estadounidenses en el corto plazo”, escribieron los economistas de Bloomberg Chang Shu y David Qu, quienes advirtieron que otros países no pueden sustituir rápidamente a China como proveedor de EE. UU.
“Reconfigurar la producción llevará tiempo”, añadieron.

Todo esto le da al presidente Xi Jinping mayor poder de negociación mientras sus funcionarios se preparan para una nueva ronda de conversaciones comerciales, orientadas a extender la tregua arancelaria de 90 días que vence en noviembre.

En el tercer trimestre, más de 100.000 millones de dólares en bienes chinos llegaron a EE. UU., ayudando a Pekín a mantener el crecimiento económico en línea con su meta anual y elevando el superávit comercial bilateral a 67.000 millones de dólares.

Trump pronosticó el martes que su próximo encuentro con Xi producirá un “buen acuerdo” sobre comercio, aunque advirtió que la reunión prevista en la cumbre de Corea del Sur la próxima semana aún podría frustrarse.
El mandatario estadounidense mencionó las tierras raras, el fentanilo y la soja como los temas prioritarios que planea discutir con China.

La relación entre las dos mayores economías del mundo va más allá de los productos donde China domina el suministro global —como los imanes críticos para la manufactura estadounidense o los químicos usados en medicamentos de amplio consumo—.

Aunque casi todas las 10 principales exportaciones chinas a EE. UU. cayeron el último trimestre frente al año anterior, los envíos de cigarrillos electrónicos aumentaron, según un análisis de Bloomberg basado en datos aduaneros chinos. También se observa una fuerte demanda de bicicletas eléctricas, con exportaciones por más de 500 millones de dólares entre julio y septiembre, levemente por encima del año pasado.

Las exportaciones de cátodos de cobre refinado se dispararon desde casi cero hasta 270 millones de dólares en los últimos tres meses, mientras que las de cables eléctricos crecieron 87%, hasta 405 millones.

“Ambos lados pueden reducir su dependencia mutua, pero no puede llegar a cero”, dijo Zhaopeng Xing, estratega senior de China en el Australia & New Zealand Banking Group.

Las grietas en el muro arancelario de Trump probablemente están haciendo posible parte de este comercio, al mantener bajos los costos.