GAZA.— Hamás ha aceptado una propuesta de Estados Unidos para iniciar conversaciones sobre la liberación de rehenes israelíes, incluidos soldados y civiles, 16 días después de la primera fase de un acuerdo destinado a poner fin a la guerra de Gaza, según informó el sábado una fuente de alto rango de Hamás a Reuters.
El grupo militante islamista ha renunciado a su demanda inicial de que Israel se comprometa a un alto el fuego permanente antes de firmar el acuerdo, permitiendo que las negociaciones logren ese objetivo durante la primera fase de seis semanas, según la fuente, que prefirió mantener el anonimato debido a la confidencialidad de las conversaciones.
Un funcionario palestino cercano a los esfuerzos de paz internacionales indicó que la propuesta podría llevar a un acuerdo marco si Israel la acepta, poniendo fin a los nueve meses de conflicto entre Israel y Hamás en Gaza.
Una fuente del equipo negociador israelí comentó el viernes, bajo condición de anonimato, que ahora existen posibilidades reales de alcanzar un acuerdo. Esto contrasta con anteriores ocasiones durante la guerra de Gaza, donde las condiciones impuestas por Hamás fueron consideradas inaceptables por Israel.
Un portavoz del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el sábado, día de reposo judío. El viernes, su oficina declaró que las conversaciones continuarían la próxima semana, destacando que aún existen diferencias significativas entre las partes.
El conflicto ha dejado más de 38.000 palestinos muertos, según las autoridades sanitarias de Gaza, desde que Hamás atacó ciudades del sur de Israel el 7 de octubre, causando 1.200 muertes y tomando alrededor de 250 rehenes, según cifras oficiales israelíes.
La nueva propuesta asegura que los mediadores garantizarán un alto el fuego temporal, la entrega de ayuda y la retirada de las tropas israelíes mientras continúan las conversaciones indirectas para implementar la segunda fase del acuerdo, según la fuente de Hamás.
Los esfuerzos para lograr un alto el fuego y la liberación de los rehenes en Gaza se han intensificado en los últimos días con una diplomacia activa entre Washington, Israel y Qatar, que lidera los esfuerzos de mediación desde Doha, donde se encuentra la dirección de Hamás en el exilio.
Una fuente regional señaló que el Gobierno estadounidense busca alcanzar un acuerdo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Netanyahu informó el viernes que el jefe de la agencia de inteligencia israelí Mossad había regresado de una reunión inicial con mediadores en Qatar y que las negociaciones continuarían la próxima semana.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes han intensificado sus ataques en todo el enclave, matando al menos a 29 palestinos en las últimas 24 horas y hiriendo a otros 100, según las autoridades sanitarias de Gaza. Entre los fallecidos en distintos ataques aéreos había cinco periodistas locales, lo que eleva a 158 el número de periodistas muertos desde el 7 de octubre, según la oficina de medios de comunicación del gobierno de Gaza, dirigido por Hamás.
Las fuerzas israelíes, que han incrementado sus incursiones en Rafah, cerca de la frontera con Egipto, mataron el sábado a cuatro policías palestinos e hirieron a otros ocho en un ataque aéreo contra su vehículo, según las autoridades sanitarias.
En un comunicado emitido por el Ministerio del Interior dirigido por Hamás, se informó que entre los cuatro muertos se encontraba Fares Abdel-Al, jefe de la policía del barrio de Tel Al-Sultan, en el oeste de Rafah.
El ejército israelí declaró que sus fuerzas continuaron «operaciones de inteligencia» en Rafah, destruyendo varias estructuras subterráneas, confiscando armas y equipos, y matando a varios militantes palestinos. Israel afirmó que sus operaciones en Rafah tenían como objetivo eliminar los últimos batallones del brazo armado de Hamás.
En el campo de refugiados de Al-Nuseirat, uno de los ocho campos históricos del enclave, un ataque aéreo israelí contra una casa mató a 10 palestinos, según los médicos.
El ejército israelí afirmó haber eliminado una célula de cohetes de Hamás que operaba desde una zona designada humanitaria. Aseguró que realizó un ataque preciso tras tomar medidas para garantizar que los civiles no resultaran heridos. Hamás niega las acusaciones israelíes de utilizar propiedades civiles con fines militares.
Las alas armadas de Hamás y la Yihad Islámica dijeron que sus combatientes atacaron a las fuerzas israelíes en varias zonas del enclave con cohetes antitanque y bombas de mortero.
