WASHINGTON.— La Universidad de Harvard obtuvo una tregua temporal frente a la prohibición del presidente Donald Trump que impedía el ingreso a Estados Unidos de sus estudiantes internacionales, lo que representa un revés legal para la administración en su enfrentamiento de alto perfil con la institución.

La jueza del Distrito Federal, Allison Burroughs, dictaminó este jueves que el gobierno no puede hacer cumplir la proclamación de Trump, que intensificaba su disputa con la universidad en torno a los estudiantes extranjeros. El fallo se produjo luego de que Harvard modificara una demanda presentada el 23 de mayo contra otra orden del gobierno que intentaba impedir que la universidad inscribiera estudiantes internacionales. Burroughs ya había bloqueado esa medida previamente.

La jueza, con sede en Boston, concedió una orden de restricción temporal al considerar que Harvard enfrentaría “daños inmediatos e irreparables” si la proclamación entrara en vigor. Fijó una audiencia para el 16 de junio.

Al emitir la proclamación el miércoles, Trump sostuvo que la negativa de Harvard a proporcionar registros sobre conductas indebidas de estudiantes internacionales representaba un riesgo para la seguridad nacional. Su acción ejecutiva prohibía el ingreso al país de estudiantes e investigadores extranjeros vinculados a Harvard. El mes pasado, la administración también revocó la capacidad de la universidad para patrocinar sus visas.

Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), criticó el fallo del jueves al afirmar que “retrasar la justicia es intentar socavar los poderes constitucionales del presidente”.
“Permitir que las universidades inscriban estudiantes extranjeros y se beneficien de sus pagos más altos de matrícula para engrosar sus multimillonarias dotaciones no es un derecho, sino un privilegio; ese hecho no ha cambiado”, dijo en un comunicado. “La administración Trump está comprometida con restaurar el sentido común en nuestro sistema de visas estudiantiles, y esperamos que un tribunal superior nos dé la razón”.

El presidente interino de Harvard, Alan Garber, había pedido a la jueza una acción rápida.
“Mientras el tribunal considera nuestra solicitud, se están elaborando planes de contingencia para garantizar que los estudiantes e investigadores internacionales puedan continuar su trabajo en Harvard durante este verano y el próximo ciclo académico”, dijo en un comunicado emitido poco después de que la universidad enmendara su demanda ante la corte federal de Boston.

La proclamación de Trump intensifica su enfrentamiento con la universidad más antigua y rica del país, donde los estudiantes internacionales representan el 27% de la población estudiantil. Harvard también ha demandado al gobierno por congelar más de 2.600 millones de dólares en fondos federales.

Ambas demandas alegan que Trump está tomando represalias ilegales contra la universidad, violando sus derechos a la libertad de expresión por no someterse a sus exigencias.

Las acciones de Trump son “parte de una campaña concertada y creciente de represalias por parte del gobierno, en clara retribución por el ejercicio por parte de Harvard de sus derechos de la Primera Enmienda al rechazar las exigencias gubernamentales de controlar la gobernanza, el plan de estudios y la ‘ideología’ de su cuerpo docente y estudiantil”, dijeron los abogados de la universidad en la demanda modificada.

La orden de Trump argumenta que Harvard “ya no es un administrador confiable de programas de estudiantes internacionales e intercambio”, y acusa a la universidad de no abordar violaciones de conducta y de contribuir a un aumento de “tasas de delitos violentos” en el campus. También cuestiona que sus investigadores colaboren con colegas chinos en proyectos que —según el gobierno— podrían beneficiar la modernización militar de Beijing.

La proclamación impone una suspensión de seis meses a estudiantes internacionales y visitantes de intercambio que deseen realizar investigaciones. Además, instruye al secretario de Estado, Marco Rubio, a revisar si deben revocarse las visas de ciudadanos extranjeros que ya se encuentren en Harvard. Se permitirían excepciones para “cualquier extranjero cuya entrada sea de interés nacional”, según el documento.

Harvard ha afirmado que ha mantenido contacto regular con el DHS y que ha entregado los datos requeridos por ley, así como información disciplinaria adicional sobre sus estudiantes internacionales.

Burroughs ya había bloqueado temporalmente la revocación de la participación de Harvard en el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP), que administra el DHS. En su fallo del jueves, extendió esa suspensión hasta el 20 de junio.

Más de 7.000 estudiantes e investigadores de Harvard que poseen visas “se han convertido en peones de la creciente campaña de represalias del gobierno”, argumentaron los abogados de la universidad. “La proclamación es un intento evidente de eludir la orden de este tribunal”.

El nuevo fallo de Burroughs aumenta la posibilidad de que el caso llegue a la Corte Suprema. En 2018, el máximo tribunal falló 5-4 a favor de Trump, otorgándole amplias facultades para restringir el ingreso de personas al país. Ese fallo ratificó su prohibición de viaje que afectaba principalmente a países musulmanes.

“Me siento no bienvenido”

El presidente del cuerpo estudiantil de Harvard, Abdullah Shahid Sial, regresó a Pakistán después de finalizado el año académico. Ahora, su regreso al campus para su tercer año “depende totalmente de las oficinas de inmigración de EE.UU.”
“Creo que la administración Trump ha hecho un muy buen trabajo en hacer que los estudiantes internacionales se sientan no bienvenidos”, dijo Sial, de 20 años. “Yo me siento no bienvenido”.

El presidente también ha buscado reformar las políticas de Harvard en diversas áreas, incluyendo admisiones y contrataciones de profesores, citando las protestas pro-palestinas y los incidentes de antisemitismo que sacudieron los campus universitarios tras el ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023 y el inicio de la guerra en Gaza.

Trump ha dicho que quiere limitar la inscripción de estudiantes extranjeros en Harvard al 15%, revocar su estatus impositivo exento y cancelar sus contratos federales restantes.

En otra acción anunciada el miércoles contra universidades, la administración Trump comunicó que está solicitando a una agencia que revoque la acreditación de la Universidad de Columbia.