SANTIAGO — El presidente de Chile, Gabriel Boric, declaró el domingo el estado de catástrofe en dos regiones del sur del país, luego de que incendios forestales obligaran a evacuar al menos a 20.000 personas y dejaran un saldo mínimo de 18 muertos.

Según la agencia forestal CONAF, hasta la mañana del domingo había 24 focos activos en todo el país, con los de mayor magnitud en las regiones de Ñuble y Bío Bío, donde el Gobierno declaró la emergencia. Ambas se ubican a unos 500 kilómetros al sur de Santiago.

“Ante la gravedad de los incendios en curso, he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío. Todos los recursos están disponibles”, escribió Boric en X.

El mandatario confirmó el domingo por la noche que al menos 18 personas murieron a causa de los incendios, tras reunirse con alcaldes de comunas afectadas en la ciudad de Concepción.

Los incendios ya consumieron cerca de 8.500 hectáreas en ambas regiones, poniendo en riesgo a múltiples comunidades y motivando órdenes de evacuación. La agencia de emergencias Senapred informó que casi 20.000 personas fueron evacuadas y que al menos 250 viviendas resultaron destruidas.

Autoridades señalaron que condiciones adversas, como vientos intensos y temperaturas elevadas, facilitaron la propagación del fuego y dificultaron las tareas de control. Gran parte del país permanecía bajo alertas por calor extremo, con temperaturas previstas de hasta 38 grados Celsius entre Santiago y Bío Bío durante domingo y lunes.

Tanto Chile como Argentina atraviesan olas de calor desde comienzos de año, con incendios de gran magnitud registrados recientemente en la Patagonia argentina.